Los 5 modos en que los robots y los drones revolucionarán las respuestas a los desastres

Gaste lo suficiente pensando en los robots y llegará a una conclusión inevitable, que ofrecen una solución a la falla fundamental del sistema humano: la mortalidad. Los robots pueden calcular y formular a velocidades asombrosas, pero también pueden ir a donde los humanos temen pisar, por lo que los expertos en alivio de desastres han estado observando a la IA durante las últimas dos décadas y mirando, cada vez más, a los drones inteligentes como posibles aliados de primera línea. Vale la pena señalar que el descendiente de ASIMO, el adorable botín de relaciones públicas de Honda, fue construido para escalar escombros.

Aun así, por muy fuertes que sean, los robots y los drones no son buenos para formular estrategias para ellos mismos. Esto es lo que la humanidad ha planeado para la próxima generación de equipos de emergencia.

Wifi instantáneo

Cuando las líneas de comunicación más tradicionales son inoperables o están sobrecargadas en una emergencia, una flota de drones podría venir al rescate. Esta visión, presentada en una conferencia de comunicaciones en marzo por un equipo de ingenieros eléctricos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, involucra el programa "dispositivo a dispositivo de múltiples saltos asistido por drones" creado para permitir una red de banda ancha móvil inalámbrica. Es un sistema que debería tener un atractivo especial para la organización FirstNet, una agencia de los Estados Unidos creada en 2012 para construir una red nacional de comunicaciones en el espectro de 700 MHz.

Encuesta a la velocidad

Encontrar sobrevivientes en una emergencia es considerablemente más fácil desde el aire que desde el suelo. En 2005, después del huracán Katrina, se desplegaron UAV para escanear el Mississippi con cámaras térmicas. Estos primeros drones fueron más difíciles de usar y lanzar que las máquinas utilizadas en 2015 para capturar videos de Nepal:

Sin embargo, a medida que los drones se vuelven más fáciles de usar, la curiosidad humana se convierte en un problema. Caer con los zánganos es un inconveniente en el mejor de los casos y, en el peor, un obstáculo para el personal de respuesta que tiene trabajo que hacer. O los bomberos simplemente limpian con hidroblastos tu molesto drone del cielo.

Suministros bajo demanda

En las zonas de guerra y en las zonas de conflicto, la administración de medicamentos y otra ayuda humanitaria a los civiles es un asunto delicado: siempre existe el riesgo de ser derribados. Una startup llamada Uplift Aeronautics quiere sacar a los pilotos humanos del cielo y seguir brindando ayuda. Mark Jacobsen, el director de Uplift, le dijo a CBS San Francisco: "Si alguien intenta matar de hambre a un vecindario, podemos inundar ese lugar con alimentos, medicamentos y enviar un mensaje de que el mundo no lo tolerará". Uplift no se ha desplegado en zonas de conflicto, pero está probando la capacidad de los drones de entrega para realizar viajes de 100.000 kilómetros con una carga útil de 2 kg.

Botas de metal en el suelo

Hubo una notable ausencia de robots en el desastre de Fukushima, incluso en el corazón del país de los robots. Cuatro años después, en la final del desafío de robótica de DARPA, se tiene una idea de por qué: caminar con las dos piernas es difícil, y también lo es la coordinación mano-ojo. En el transcurso de ocho horas de filmación en tiempo real, puede observar cómo los robots miran a las válvulas y las puertas a medida que avanzan lentamente con una pinza o un dígito. (Para un momento particularmente emocionante, avanza a la derecha alrededor de la marca de 6 horas para un robot que logra subir una escalera. Fue el primero en hacerlo en el desafío. La multitud se vuelve loca.)

Pequeños buscadores

Cuando los drones aéreos no lo cortan, recurra a los insectos en el suelo. La fisiología de las cucarachas es una maravilla de la evolución, como lo sabe cualquiera que haya intentado aplastar a los pequeños bichos. La robótica ha copiado la forma de la cucaracha para construir máquinas viajeras eficientes, que podrían arrastrarse entre los escombros imposibles para los buscadores más grandes (como nosotros).

O puede colocar un micrófono en la parte posterior de una cucaracha y conectar una placa de circuito a sus antenas, y dirigir el insecto ciborg hacia los sonidos de los sobrevivientes.