3 razones por las que SpaceX y Tesla no se fusionarán

Durante la última llamada de ganancias de Tesla, un inversionista planteó una pregunta interesante: ¿Qué pasaría si la Tesla de Elon Musk se fusionara con la SpaceX de Elon Musk? Dada la adquisición por parte de Tesla de Solar City, otra compañía de almizcle, no parecía ese improbable.

Por supuesto, Musk dijo que no, porque no hay "una razón sólida" para combinar los dos, y la relación "es realmente muy tenue" para que SpaceX y Tesla se "fusionen en una sola entidad". Además, cualquier CEO experto evitaría tales grandes noticias en una llamada de ganancias, de todos modos.

Hay algunas buenas razones por las que Tesla y SpaceX nunca se fusionarían, pero le pedimos a Jess Leyva, un ingeniero que ha trabajado en proyectos para la NASA y el Departamento de Defensa, que explique exactamente por qué no verá esta fusión de Musk.

1. Crear una red de GPS personalizada es prohibitivamente costoso

Hay una razón por la cual los gobiernos son las únicas entidades que proporcionan GPS. Costó miles de millones y tomó años de inversión para obtener la cobertura GPS que tenemos hoy. Los Estados Unidos y Rusia fueron los únicos proveedores de navegación por satélite durante años, hasta que China y la Unión Europea comenzaron a enviar sus propios satélites de navegación al espacio en la década de 2000.

En el caso de este último, solo 14 de los 24 satélites están en órbita y costará casi $ 8 mil millones, Vuelo espacial ahora informes.

Construir o poner en servicio los 24 satélites necesarios y lanzarlos a la órbita no sería económicamente viable para las compañías con escasez de efectivo de Musk.

"Hay muchos, muchos problemas que se pueden resolver si se trae suficiente dinero a la mesa para resolverlos", dice Leyva. Inverso. "Pero la razón por la que tenemos problemas existenciales es porque requiere un motivo de beneficio muy claro para la industria o, para una agencia gubernamental, una gran amenaza".

Además, el GPS no es tan preciso. El sistema de satélites GPS de los Estados Unidos solo tiene una precisión de entre tres y 10 metros. Ese no es el tipo de precisión para justificar $ 8 mil millones.

2. Los datos de ubicación más precisos requieren apoyo en tierra

Lanzar satélites al espacio no es suficiente. Las mediciones de GPS más precisas provienen de métodos de aumento de GPS con conexión a tierra, como GPS Doppler, GPS diferenciado y posicionamiento cinemático en tiempo real.

Los Teslas autónomos que Musk planea entregar necesitarán datos de posicionamiento precisos. Para que la inversión en satélites GPS sea útil, la empresa también tendría que invertir torres de referencia grandes y costosas para filtrar continuamente los datos hacia y desde los satélites GPS y luego regresar al vehículo utilizando el servicio de navegación. Esas torres deberían construirse a lo largo de las principales autopistas y centros urbanos.

"En un área metropolitana grande, tiene otros problemas, como el hecho de que el 99 por ciento de su mercado está en un cañón de edificios", dice Leyva. "Esa es una de las limitaciones en el servicio de áreas urbanas, ya que están fuera del alcance de los datos de GPS típicos, por lo que tiene que aumentar eso con soluciones locales".

3. Las compañías inalámbricas pueden proporcionar internet mejor y más barato que internet satelital

Teslas ha confiado en el servicio de Internet desde que Tesla equipó el Model S con conectividad respaldada por AT&T en 2013. Los últimos modelos ahora funcionan con 4G / LTE. Sin embargo, aunque Musk generalmente prefiere mantener las cosas en casa, tomar la producción interna de la batería de Gigafactory, ofrecer a los satélites lanzados por SpaceX el suministro de Internet por satélite a través de Tesla.

Las torres de telefonía móviles de Verizon y AT&T cubren grandes franjas del país, y la competencia por la mejor cobertura entre las compañías telefónicas garantiza que seguirá mejorando. No es perfecto, dice Leyva, pero sería difícil para un recién llegado.

La alternativa es internet satelital. Internet por satélite es una de esas cosas que probablemente solo conozca si vive en un área rural donde no hay nada más disponible. Es mucho más lento, se ve afectado por el clima y puede perder la conectividad con bastante facilidad. Los aviones lo usan y funciona lo suficientemente bien, pero sería un fastidio perder la conectividad a Internet mientras conducía su Tesla a través de un largo túnel, especialmente después de que la compañía hubiera gastado suficiente dinero en el suministro de Internet satelital para llenar repetidamente un Falcon 9.

En resumen, la afirmación de Musk de que simplemente no hay un "fundamento sólido" se reduce al hecho de que apenas hay una razón para gastar miles de millones de dólares cuando las empresas establecidas hace mucho tiempo ya han hecho la inversión para proporcionar los mismos servicios a bajo precio.