Mary G. Ross: cómo ayudó a allanar el camino para el viaje espacial interplanetario

Google celebró la vida de Mary G. Ross el jueves, con un garabato conmemorativo de lo que habría sido el 110 cumpleaños del pionero científico aeroespacial. Ross, una ingeniera nativa americana, ayudó a desarrollar algunos de los primeros conceptos para las misiones de sobrevuelo a Venus y Marte, allanando el camino para que los humanos exploren las estrellas y visiten otros planetas. Ross describió con orgullo algunos de sus momentos más importantes de esta manera: “Yo era el que empuñaba los lápices y hacía mucha investigación. Mis herramientas de última generación fueron una regla de cálculo y una computadora Frieden ".

La tatarabuela del Jefe de la Nación Cherokee, John Ross, nació en las Montañas Ozark y se graduó en la universidad de maestros del Noreste de los Estados a los 18 años antes de enseñar en Oklahoma durante nueve años. La Universidad del Norte de Colorado fue su siguiente parada, donde obtuvo una maestría antes de unirse a Lockheed después de que comenzó la Segunda Guerra Mundial. Su trabajo sobre los efectos en el avión de combate P-28 mientras se acercaba a la barrera del sonido. En 1953, Lockheed entrenó a Ross como la única mujer entre 40 ingenieros en su "Skunk Works", un proyecto de alto secreto para explorar lo que el Mercurio de san jose descritos como "conceptos preliminares de diseño para viajes espaciales interplanetarios, vuelos tripulados y no tripulados en órbita terrestre, los primeros estudios de satélites en órbita para fines tanto de defensa como civiles".

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Su trabajo condujo a una serie de avances: trabajó en los requisitos operacionales del cohete Agena, un trabajo que allanó el camino para el programa Apollo de la NASA. Ross describió su tiempo en el proyecto como difícil: "A menudo en la noche éramos cuatro trabajando hasta las 11 de la noche".

También ayudó a escribir el tercer manual de vuelo planetario de la agencia que explicaba los viajes espaciales, desarrollando conceptos para los viajes a Marte y Venus. El manual cubre la programación de vuelos desde 1960 hasta 2006 al observar datos de órbita planetaria. Desafortunadamente, la mayor parte del trabajo de Ross está clasificado. Ella le dijo a Laurel Sheppard en 2004 que su trabajo en proyectos de la NASA "fue mucho más divertido ya que se podía hablar de ello".

Mientras que los humanos aún no han visitado Marte y Venus, el trabajo está en marcha. El CEO de SpaceX, Elon Musk, anunció en el Congreso Internacional de Astronáutica en septiembre pasado que el "BFR" de la compañía enviará una misión no tripulada a Marte en 2022 y una misión tripulada dos años después. El CEO de Boeing, Dennis Muilenburg, por otro lado, ha afirmado que "la primera persona que pise un pie en Marte llegará allí en un cohete Boeing".

Ross murió en 2008, solo tres meses antes de cumplir 100 años. Su legado perdura a medida que la humanidad avanza el próximo paso en su exploración del espacio.