Las firmas de la NASA y el autógrafo de Neil Armstrong son baratos, pero no serán por mucho tiempo

Una fotografía de la tripulación de la misión Apollo 11 firmada por sus tres miembros, los astronautas de la NASA Buzz Aldrin, Michael Collins y Neil Armstrong, el primer hombre en la Luna, está a la venta. Esto no es increíble, pero es lo suficientemente notable como para aterrizar en un catálogo de casas de subastas. Pero, ¿cuánto costará? A menos que haya adivinado un número entre $ 3,000 y $ 7,000, estaría equivocado. Ahora considera esto: el disfraz de esclava de la princesa Leia, sin firma de Carrie Fisher, costó $ 96,000. El espacio falso supera el espacio real en el bloque.

La razón es tan simple como extraña, y tiene todo que ver con la naturaleza jingoísta de la carrera espacial. Durante los primeros años del programa espacial, la NASA vio las firmas de los astronautas menos como una oportunidad comercial y más como una oportunidad de divulgación. Los fanáticos pueden escribir una solicitud de autógrafo con un sobre de devolución con su dirección y sin cargo. Los astronautas, una clase de celebridades en crecimiento y financiada con impuestos, responderían con sus John Hancocks, asegurando un entusiasmo público continuo por su programa.

Ese programa fue diseñado para capturar la imaginación y funcionó en la caza de pandillas. Solo pregúntale a Richard Garner, quien ahora dirige The Space Collective, una tienda en línea para recuerdos de la NASA y otras cosas cósmicas.

"Siempre me ha fascinado los astronautas", dijo Garner. Inverso. "Estaba en el hospital mucho cuando era niño, y por la ventana del hospital siempre veía la luna durante media hora cuando pasaba el cielo". Y como un niño, tu mente divaga y finges que estás en la luna para escapar de los confines de tu cama de hospital ".

Él no era el único que estaba mirando hacia arriba o leyendo las historias sobre los héroes que volaban hacia el cielo. "La gente se entusiasmó mucho con el vuelo espacial y envió solicitudes de autógrafos", dice Garner. "Después de un tiempo, y a medida que las cosas se volvieron más populares, se hizo imposible dar a todos un autógrafo".

La NASA adoptó la misma solución que el presidente John F. Kennedy: el autopen, una herramienta inventada por un hombre de la Marina para replicar las firmas necesarias basadas en el rastreo. Los niños que recibieron autógrafos no lo sabían, pero el mercado ya inundado ahora estaba inundado de falsificaciones. En ese momento, no había directorios en línea para ayudar a los coleccionistas a ordenar lo real de lo automático.

Los autógrafos proliferaron.

Así que ese es el problema, desde el punto de vista de un coleccionista, con la foto de la misión del Apolo 11: no es raro. Esos primeros astronautas fueron muy conscientes de su lugar en la historia y se utilizaron generosamente como propaganda del gobierno. En aquellos primeros años se pensó poco en el dinero, aunque cuando los astronautas del Apolo 15 fueron sorprendidos llevando cubiertas de sellos no autorizados en la misión con el propósito de venderlos, básicamente terminaron sus carreras.

Debido a que los recuerdos fáciles de conseguir son fáciles de obtener, la comunidad de recolectores de la NASA se ha movido hacia objetivos más exóticos. El nexo del comercio de artefactos de viajes espaciales es el tablero de mensajes Collect Space, que mantiene activamente una lista actualizada de astronautas dispuestos a firmar cosas y proporciona información sobre cómo llegar a ellos.

La NASA se mantiene al margen, a menos que suceda algo ilegal, por ejemplo, si una de las piezas de la roca lunar Apollo que ha desaparecido con el paso de los años aparece en algún lugar, dice Garner.

Los precios son asequibles, pero están subiendo, dice. Garner ha visto que el costo de los autógrafos y objetos de recuerdo casi se triplicará en cinco años. Y él espera que la tendencia continúe.

“Los astronautas del Apolo, por ejemplo, están en sus finales de los 80 y principios de los 80, ahora. Y desafortunadamente nadie vive para siempre. Así que ahora mismo son asequibles ", dice Garner. "En 10 años, se volverán mucho más caros".