¿Quieres saber cómo correr más rápido? La clave es comenzar estúpidamente, cómicamente lento

Ayer corrí mi primera media maratón. No me entrené para ello de manera calculada, y realmente no lo planeé. Después del trabajo, revisé Google Maps para ver la distancia aproximada de mi ruta, cerré mi computadora portátil y comencé a correr. Y aunque dejé abierta la posibilidad de cortar un bucle más corto, o de darme la vuelta temprano, al final seguí corriendo las 13 millas, como pensé que sabía que podía.

Debo decir que realmente no me considero un corredor, al menos no en el sentido serio y competitivo. Pero hay una increíble red de senderos que se extienden por el bosque que rodea el pequeño pueblo donde vivo, y en los últimos meses he ido a correr ocasionalmente para salir al bosque y estar entre los árboles y la Los musgos y los osos y las ranas y las babosas.

¿Cuándo fue la última vez que decidiste ir a correr? ¿Fue algo como esto ?: Te pones las zapatillas y te pones a lo que se siente como un ritmo casual de jogging. En un minuto, estás jadeando. Después de las cinco, tienes dolor, luchas por forzarte a continuar, lo que haces, por un minuto o dos, hasta que finalmente cedes y disminuyes la velocidad para caminar. Tus rodillas ya están empezando a doler, de todos modos. Probablemente debería dedicarse a los deportes de menor impacto, como caminar, hacer caminatas, andar en bicicleta o nadar, se dice a sí mismo, seguro de que este es un buen consejo para la salud física.

He estado allí muchas, muchas veces. Mucha gente te dirá que correr una larga distancia es muy serio e involucra planes de entrenamiento, equipo especial, suplementos nutricionales, entrenamiento, trabajo duro y sufrimiento. Pero no es necesario, y aquí está el secreto: corre despacio. Corre ridículamente, cómicamente lento.

La primera vez que lo probé, fue un pequeño experimento. Recordé la escena en el libro de Christopher McDougall, Nacido para correr, donde el entrenador de corredores del autor le dice que sus carreras lentas son demasiado rápidas, y sus carreras rápidas son demasiado lentas. La clave, con el funcionamiento lento, es entrenar a su cuerpo para usar grasa en lugar de carbohidratos como combustible, ya que es donde quiere estar en una carrera de resistencia. Si respira demasiado para mantener una conversación normal, va demasiado rápido.

Me pregunté: si ralentizaba mi paso hasta la marcha más lenta posible que aún se asemejara a una carrera, ¿hasta dónde podría llegar? Con esto en mente, tomé ese ritmo casual de jogging y lo marqué bien, tal vez en un 50 por ciento. Se sentía absolutamente tonto, no tanto una carrera sino una especie de marcha animosa. Podía acelerar la marcha más rápido (lo comprobé). Afortunadamente, no había nadie a la vista en el camino ese día (rara vez lo hay), de lo contrario, probablemente habría acelerado de inmediato por temor a mirar al tonto.

Los músculos de mi espinilla empezaron a arder casi instantáneamente cuando mi cuerpo se ajustó al nuevo y torpe andar. Pero mi aliento y mi corazón se mantuvieron tranquilos. Y mis espinillas se cansaron pero no me fallaron. Corrí más lejos sin detenerme más de lo que pensaba que podía, por el sendero hasta el puente de caballete sobre el río y de regreso, a una distancia de tal vez cinco millas.

Anteriormente había establecido un objetivo de un día, tal vez, de recorrer un circuito de senderos que a veces camino, una distancia de aproximadamente ocho millas. La primera vez que lo probé, corriendo despacio, corrí todo el asunto y llegué a casa con energía de sobra.

Después de establecerse en ese ritmo incómodo y lento, comienza a sentirse más incómodo y lento. De repente, te sientes como esas personas mayores que ves corriendo en el gimnasio, lentas pero fuertes y eficientes, como si pudieran seguir corriendo para siempre. Y sientes que también podrías correr para siempre. Antes de que te des cuenta, no sientes que corres más rápido, sino que en realidad corres más rápido. Lentamente vuelves a subir, casi todo el camino hacia ese trote casual que hubiera sido imposible mantener si hubieras empezado allí en primer lugar.

Los atletas más elitistas del mundo saben algo de este sentimiento. Se denomina ejecución de divisiones negativas, y significa comenzar un poco por detrás de tu ritmo promedio y aumentar el ritmo de la carrera. La mayoría de la gente no sabe nada, además de comenzar rápido y luego estrellarse, pero la mayoría de los registros en ejecución están configurados haciendo lo contrario.

Una gran cantidad de foros en línea recomendarán a los corredores principiantes que adopten algún tipo de régimen de entrenamiento de caminar / correr para trabajar en distancias más largas y más largas. Probablemente este sea un buen consejo, especialmente si está trabajando para lograr un objetivo basado en el tiempo (no correrá más rápido si no practica correr más rápido).

Pero tal vez comience a correr lento. No hay nada más desalentador que la sensación de que estás gastado y necesitas caminar, y no hay nada más alentador que la sensación de que puedes seguir corriendo para siempre si te apetece. Correr lento tiene el beneficio adicional de ser de muy bajo impacto, lo que le permite crecer gradualmente más fuerte para que sus articulaciones puedan manejar golpes más grandes.

A pesar de ser un tanto burlón de los vagabundos de los gimnasios y los fanáticos del ejercicio físico durante la mayor parte de mi vida adulta, he descubierto que el ejercicio al aire libre es realmente la cura de todo, según lo demuestran los estudios científicos después de los estudios científicos. Una carrera corta puede disolver la tensión en mis hombros y cuello, derretir mi ansiedad, eliminar mi ansia por una cerveza para relajarme después del trabajo, darme más energía para afrontar tareas físicas y mentales, hacerme más agradable para estar cerca y mejorar mi dormir. Lo hago no por la promesa de un mejor cuerpo mañana, sino porque me hace amar el cuerpo en el que vivo hoy.

No sé si corrí la mitad de una maratón, y no sé exactamente cuánto tiempo me tomó. Mi mejor conjetura es dos horas, 45 minutos. No ganaré ninguna medalla con ese tiempo, pero también haría el tiempo límite para la mayoría de las razas que no son de élite. Supongo que podría ir más rápido, pero sobre todo quiero ir más lejos. Quiero empujar ese límite de lo que significa correr para siempre. ¿Podría hacer una maratón? ¿Una doble maratón? ¿Cien millas? ¿Más? De alguna manera, todo parece estar dentro de lo posible, y ese es un muy buen lugar para comenzar.

Todo esto no quiere decir que correr una media maratón es fácil, y que cualquiera puede hacerlo con poco o ningún entrenamiento. Comencé en este experimento un joven de 29 años razonablemente en forma y con buena condición física que regularmente disfruta de caminatas de varias horas, caminatas y paseos en bicicleta, por lo que este objetivo en particular no estaba demasiado lejos de mi alcance.

Si correr está fuera de tu alcance actual, o no es lo tuyo, te insto a que encuentres una actividad que disfrutes y te des permiso para ir despacio. Solo se siente tonto por un minuto, y luego se siente bastante increíble.