Los 4 proyectos más grandes de la NASA que no tienen (casi) nada que ver con el espacio

La NASA es la más famosa por su hazaña en la última frontera. Su mayor logro (medido en publicidad) hasta ahora es el aterrizaje de seres humanos en la luna. Esa hazaña solo será superada cuando la humanidad pise la superficie marciana. Aún así, la administración tiene muchas actividades aquí en la Tierra.

Los proyectos de la NASA incluyen investigación y desarrollo innovadores en toneladas de otros campos y disciplinas. Aquí hay cuatro iniciativas de la NASA que tienen poco o nada que ver con la exploración espacial.

Cambio climático

Uno de los objetivos principales de la misión de la NASA es reunir la mayor cantidad de datos posible para explorar cómo ha cambiado el clima de la Tierra en los últimos millones de años, y cómo está cambiando hoy en día en respuesta al diluvio de gases de efecto invernadero que se emiten a la atmósfera.. Parte de ese presupuesto de $ 18 mil millones de la NASA se destina a construir y lanzar equipos satelitales para examinar cómo la atmósfera de la Tierra está cambiando rápidamente en estos días y adquirir datos solo observables desde el espacio, como el derretimiento total del hielo, el aumento del nivel del mar, las emisiones de carbono y más.

Hace solo unas semanas, la NASA anunció que estaba incorporando nuevas tecnologías para ayudar a comprender la otra mitad de la ecuación del carbono: cómo los océanos y las plantas terrestres almacenan carbono que no está flotando en el aire y ayudando a calentar el planeta.

Robótica

La mayoría de los viajes espaciales y la exploración en realidad utilizan robots y equipos automatizados para ayudar a lograr los objetivos de la misión. ¿Cómo crees que consiguieron que el Curiosity rover en Marte funcionara tan bien?

Pero eso no significa que esos robots tener para ser utilizado en el espacio. Muchas de las tecnologías que la NASA desarrolla para estos robo-astronautas son las mismas cosas que harían a una máquina autónoma excelente para tareas de reconocimiento y misiones de búsqueda y rescate aquí en la Tierra. El robot Pioneer de la NASA, por ejemplo, se construyó en respuesta al desastre de Chernobyl, y se diseñó para ayudar a limpiar los escombros y adquirir muestras para análisis y pruebas.

Recientemente, la NASA dio a un par de grupos de investigación en robótica en el MIT dos robots Valkyrie humanoides, para jugar y mejorar la capacidad de esas máquinas para realizar tareas para los humanos. Hay pocas posibilidades de que esos robots se utilicen realmente en el espacio algún día, pero es muy probable que estos robots Valkyrie o modelos sucesores puedan usarse para ayudar en las operaciones de socorro en casos de desastre aquí en la Tierra.

Salud y Medicina

Lo creas o no, mucha tecnología médica moderna proviene de equipos desarrollados originalmente para misiones espaciales en órbita. Muchos ensayos clínicos patrocinados por el Programa de Asociaciones Innovadoras de la NASA han probado muchos tipos diferentes de tecnologías con fines médicos y de salud, incluidos transmisores para monitorizar fetos en el útero, indicadores LED que ayudan a guiar a los cirujanos durante las operaciones de cáncer cerebral y sistemas de imágenes digitales derivados del espacio Hubble. Equipo de telescopio para uso en biopsias de mama.

Energía

Las energías limpias y renovables son también una parte importante del trabajo de la NASA. Los investigadores de la agencia espacial están fuertemente comprometidos con la promoción de los biocombustibles y los sistemas de energía solar no solo para naves espaciales y satélites, sino también para la infraestructura energética aquí en el terreno.

Todo este trabajo abarca desde el uso de algas y celulosa derivada de plantas hasta la fabricación de combustibles, el mejoramiento de los paneles de energía solar para que funcionen de manera tan eficiente como los sistemas convencionales, y también para aumentar el rendimiento de la infraestructura de energía eólica.