David Letterman fue genial porque no era un baby boomer

En 1970, mientras 600,000 personas se reunían en la Isla de Wight para escuchar a Hendrix, David Letterman predecía días soleados en Naptown. Como el hombre del tiempo para WNTS, Letterman, quien recién había salido de la Universidad de Indiana, se hizo famoso felicitando a las tormentas tropicales por haber pasado a huracanes y tormentas en ciudades ficticias. Fue un éxito, pero no era un hombre hippie. Él era querido por el tipo de padres que no se preocupaban mucho por las pompas.

Aunque técnicamente dentro de los límites de la generación Baby Boomer, de 1946 a 1964, Letterman nunca se alineó con su generación. A partir de esta noche, habrá pasado toda su carrera en televisión haciendo bromas para la Gran Generación. El hombre que Johnny Carson supuestamente quería ser su sucesor, nunca intentó responder (o prestar atención) a las preguntas retóricas de Bob Dylan, por lo que, a pesar de los altibajos, nunca fue malo.

Jay Leno era malo. De hecho, Jay Leno era tan malo (y, paradójicamente, popular por su causa) que se supone que la maldad de Jay Leno es la pieza central de su legado mediocre. Pero la razón por la que la maldad de Leno sigue siendo interesante es que tuvo más que ver con la demografía que con el propio Leno o las diferencias de personalidad entre Leno y Letterman. Unos pocos años pueden hacer una gran diferencia.

Leno, algunos años más joven de Letterman y ex alumno de hippie haven Emerson College, fue una pelea más exitosa que Letterman en gran parte porque tenía que serlo, no estaba en la televisión. Merece la pena señalar que fue extremadamente divertido y un poco irritante cuando jugaba en los clubes de comedia en Los Ángeles, hablando en gran medida con el público del baby boom.

El problema era dejarlo en la tele. Cuando Leno venció a Letterman por el Esta noche show En 1992, el hombre más joven parecía la opción más progresista. La audiencia de Leno era más joven, pero también problemática. La generación de Baby Boom fue, como ha sido documentado por todos los sociólogos, cismática. Los encuestadores que trabajaban para los Clinton sabían que podían predecir la afiliación política preguntando a los votantes si creían que los sesenta eran buenos o malos para Estados Unidos. Leno quería burros y Los elefantes tenían que dividirse por el mínimo común denominador, que, para los que siguen la pista, está haciendo que los peatones se diviertan con mal humor.

Letterman no tuvo que quedarse sin palabras porque el público con el que habló, conocido coloquialmente como "personas mayores", era parte de una generación bastante unificada, una que le gustaba su sensibilidad sardónica y, habiendo ganado una guerra mundial, era menos probable disputa sobre la política de identidad. El humor de Letterman, cinismo básicamente caprichoso con un lado del desprecio del medio oeste, nunca cambió. A algunos jóvenes les gustaba él o a los invitados musicales, su personal hizo un excelente trabajo de reserva, pero la mayoría no lo hizo, lo cual estaba bien porque a nadie le desagradaba activamente. Él era de un tiempo diferente.

Con Letterman cerrándose, Late Night ahora pertenece a una generación diferente. Jimmy Fallon, Jimmy Kimmel, Jimmy Corden y Conan O'Brien son hombres más jóvenes que ven a los hippies como un arquetipo cómico en lugar de una demostración de objetivos. Su trabajo está orientado a Internet y su política está totalmente implícita; todos asumen que son liberales de hollywood Nadie asumió nunca eso de Letterman. No habló de política por cortesía a la antigua, no le preocupaba las calificaciones. Evitó estar en desacuerdo con su audiencia, pero no hizo ningún esfuerzo real para estar de acuerdo. Trabajó para su público y eso fue suficiente.

Ahora que se ha ido, nadie trabajará para entretenerlos de nuevo, de todos modos nadie trabaja en la red de televisión.