Por qué la gente ronronea a sus gatos, según un nuevo estudio

El 8 de agosto marca la ocasión anual del Día Internacional del Gato, un día en el que tus feeds de Facebook y Twitter probablemente estén inundados con datos y fotos de gatos publicados por sus devotos propietarios. Y si hay una característica unificadora sobre la forma en que las personas con gatos interactúan con sus amigos de cuatro patas, es la forma en que les hablan.

Ese comportamiento es el tema de un artículo publicado en julio en el Diario de la ciencia del comportamiento animal aplicada sobre la relación sociocognitiva entre los humanos y sus mascotas. Investigadores del Departamento de Etología de la Universidad Eötvös Loránd en Budapest, Hungría, encontraron algunos patrones interesantes sobre las formas en que los dueños de gatos se comunican con los felinos.

Para la encuesta, los investigadores Péter Pongrácz y Julianna Szulamit Szapu preguntaron a 157 dueños de gatos húngaros acerca de sus relaciones con sus gatos. El documento informa que los propietarios de educación superior consideraban a sus gatos como más comunicativos y empáticos, mientras que los propietarios jóvenes imitaban las vocalizaciones de los gatos con mayor frecuencia.

Clea Simon, autora de más de 20 libros con gatos, incluyendo La mística felina: sobre la misteriosa conexión entre las mujeres y los gatos, dice Inverso Los hábitos observados por los investigadores pueden ser tan simples como que los humanos comprendan lo especial que es tener un gato cerca, y que queremos comunicar ese placer de tener a su compañía en su "idioma".

"Aquellos de nosotros que vivimos con, y amamos, a los gatos conocemos la alegría de sentirse elegidos", dice Simon, quien no participó en el estudio. Inverso. “Los gatos eligen a quién aman, en lugar de dar obediencia ciega como los perros. Por lo tanto, tiene mucho sentido para mí intentar y comunicar en sus términos ".

Pongrácz y Szapu descubrieron que cuanto más un propietario iniciaba el juego con su gato, más comúnmente realizaban imitaciones de vocalizaciones de gato. Además, también encontraron que los dueños de gatos tenían más probabilidades de imitar las vocalizaciones de gatos si el gato iniciaba una sesión de juego, en lugar de cuando el propietario iniciaba el juego. "Nuestros resultados muestran que los propietarios consideraron a su gato como un miembro de la familia", escribieron los autores, "y les atribuyeron habilidades socio-cognitivas bien desarrolladas".

Aún es interesante que "los gatos a menudo usan vocalizaciones durante las interacciones entre humanos y gatos", según los autores.

Pongrácz y Szulamit Szapu no estaban seguros de por qué los humanos ronronean o utilizan las vocalizaciones de los gatos con sus compañeros felinos, en lugar de simplemente hablarles, ya que muchos dueños de perros hacen sus propias mascotas. Ellos sugirieron que es posible que "las vocalizaciones de gatos emitidas por humanos aumenten el éxito de la comunicación entre humanos y gatos", o que este tipo de comunicación pueda resultar en una reacción específica de los gatos, pero se necesita más experimentación.

Simon, sin embargo, dice que se trata de encontrarse con gatos a medio camino. "Es su elección con quién son afectuosos", dice ella sobre los gatos. "Es más una relación igualitaria … queremos ganar ese amor y ser dignos de ese amor".

Puede seguir adelante e intentar desearle a su gato un feliz Día Internacional del Gato en su "idioma", pero simplemente decírselo a ellos es probablemente igual de efectivo.