¿Qué pasa si todos los gatos en Detroit crecieron al tamaño de los leones?

Aquí, en 'Inverse', nos gusta explorar escenarios terroríficos, aunque improbables, por lo que hemos reflexionado públicamente sobre lo que sucedería si los cadáveres de Cleveland se levantaran de sus tumbas, si un Tiranosaurio se soltara en Minneapolis y si hubiera un nuclear derretimiento en Kansas. Esta semana, le damos a los leones de Detroit algo de lo que realmente deberían preocuparse.

Si cada gato domesticado en Detroit creciera hasta el tamaño de un león, los resultados serían catastróficos. Es una premisa de ciencia ficción o la trama de un villano de DC Comics de tercer nivel, pero hagamos la matemática (y la biología) en esto de todos modos.

Dado el promedio de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (American Veterinary Medical Association) de dos gatos en cada hogar que posee gatos (a nivel nacional, se estima que tres de cada 10), Detroit alberga alrededor de 160,000 gatos domésticos que viven en aproximadamente 269,000 hogares ocupados. Contar gatos salvajes, como arrearlos, es casi imposible: en 2011, Associated Press estimó que había 657,000 perros callejeros de Detroit, pero una encuesta más conservadora de 2014 puso el número en 18,000. Así que atengámonos al extremo inferior y digamos que tenemos alrededor de 180,000 gatitos del tamaño de un león en nuestras manos.

Obviamente, la ciudad va a necesitar más comida para gatos, pero los humanos podrían asumir ese papel accidentalmente. ¿Un gato doméstico del tamaño de un león actuaría como un león?

Probablemente. Investigadores de la Universidad de Edimburgo, escribiendo en la Revista de psicología comparada en 2014, yuxtapusieron el comportamiento y el temperamento de los gatos domésticos con los de otras cuatro especies de gatos, incluidos los leones, observados en un zoológico. Los gatos domésticos mostraron comportamientos neuróticos similares a los leones, y "en las cinco especies de felinos científicos evaluados, la estructura de la personalidad fue sorprendentemente similar".

No hay más de 40,000 leones adultos en todo el continente africano, pero incluso en estos números históricamente bajos, chocan y matan a humanos. Aún así, los datos sobre las bajas de leones son bastante irregulares. los Telégrafo escribió en 2009 que los leones devoradores de hombres causaban 250 muertes por año, lo que parece alto. Un estudio de 2005 en la revista. Naturaleza Ponga el número en 37 muertes por año en Tanzania, el país con la mayor población de leones.

El problema con los gatos embigidos es que no temen a los humanos, lo que podría ser un problema dado que no está claro si los gatos están (o pueden ser) domesticados de alguna manera real. Depende, en última instancia, de cómo se define la domesticación, siempre un poco de la tarea de un tonto, pero la genética y los registros arqueológicos indican que no hemos abrazado a los gatos durante tanto tiempo como tenemos perros. El consenso es que los gatos están domesticados, pero dado el corto período de tiempo, conservan muchos de sus comportamientos y formas maliciosos. Esta es, quizás, la razón por la que tenemos perros que son más grandes que los lobos y no nos preocupamos por que nos maten.

Y deberíamos preocuparnos si Detroit se convierte en león. Suponiendo que las demandas fisiológicas sean las mismas para un león siamés de 400 libras y un león africano de 400 libras, la persona que cuida la ventana promedio se va a consumir de 10 a 15 libras de carne por día. El último viaje a PetSmart no será suficiente para salvar la vida de nadie.