Facebook, Twitter y Google encontrarán, eliminarán el discurso del odio en Alemania

Facebook, Twitter y Google se han comprometido a eliminar el discurso de odio de los sitios web alemanes en un plazo de 24 horas, según un anuncio de los funcionarios del gobierno alemán. La noticia llega después de que Alemania inició una investigación sobre un alto funcionario de Facebook para determinar si la compañía había infringido la ley al no haber eliminado las injurias y amenazas publicadas en su plataforma. Dentro de Alemania, el contexto para esa investigación y las nuevas restricciones consisten tanto en estrictas leyes alemanas contra el discurso del odio como en la preocupación por el sentimiento anti-extranjero y las incitaciones a la violencia en línea durante una crisis de refugiados.

Alemania ha desempeñado un papel importante en ayudar a reasentar a los refugiados que huyen de la guerra y el enjuiciamiento en el Medio Oriente, aceptando acoger a un millón de personas. Si bien el compromiso político masivo le ha ganado al gobierno alemán el respeto de muchos y se ha convertido en un punto de orgullo nacional, el plan también ha recibido algunas críticas intensas, que van desde la minúscula económica hasta las críticas xenófobas.

Dado el aumento dual de los extremistas que usan internet para reclutar posibles atacantes y el resurgimiento del sentimiento anti-musulmán, no debería sorprender que el tema de abordar el discurso del odio en línea haya llevado a un debate de alto nivel. La semana pasada, el CEO de Google, Eric Schmidt, presentó su plan para un "corrector ortográfico" de discursos de odio universal, esencialmente un algoritmo que podría escanear Internet, identificar instancias que parecían discursos de odio, y luego irrumpir y eliminarlos.

En su plan para "derrotar a ISIS", la aspirante a la presidencia demócrata Hillary Clinton hizo que privar a la organización terrorista de un campo de reclutamiento virtual fuera una característica central de su propuesta.

"Resolver significa privar a los yihadistas de un territorio virtual del mismo modo que trabajamos para privarlos de su territorio real … Deberíamos trabajar con las empresas anfitrionas para cerrarlos".

Todas estas propuestas pueden abordar problemas graves en Internet, pero sin duda suscitan serias preocupaciones sobre la libertad de los espacios en línea de la censura gubernamental. El acuerdo alemán con Facebook, Twitter y Google parece enfrentar el tema del discurso de odio contra los extranjeros, pero también se aplica al discurso que promueve el odio contra Alemania, como los extremistas de ISIS. Maas dijo Reuters:

"Cuando se traspasan los límites de la libertad de expresión, cuando se trata de expresiones delictivas, sedición, incitación a cometer delitos penales que amenazan a las personas, dicho contenido debe eliminarse de la red".

Los gobiernos, particularmente los Estados Unidos, han dudado mucho en aprobar leyes dirigidas a procesar el discurso del odio en línea. Algunas naciones, como los Estados Unidos, no solo cuentan con fuertes protecciones legales para la expresión, sino que se considera que Internet es un foro abierto, con la censura como competencia de los dictadores y los regímenes opresivos.

Entonces, el turno de pedir a los sitios principales que censuren a sus propios medios de comunicación en lugar de exigirles a los gobiernos que lo hagan parece ser un buen truco para evitar las preocupaciones sobre el exceso de gobierno. Aunque una vez que Facebook decide implementar un algoritmo para barrer su sitio web de discurso de odio dentro de las 24 horas, la ventaja de mantener la censura fuera de las manos del gobierno parece ser menor en comparación.

Facebook y otros sitios también han tratado de mantener la transparencia sobre las solicitudes de los gobiernos que buscan información o que esperan bloquear el contenido, publicando un informe anual que detalla la información general de cada país. ¿Qué será de este tesoro de información cuando Facebook está manejando sus propias solicitudes de eliminación de contenido?

Es vital que Alemania proteja al millón de migrantes traídos al país. Es difícil imaginar una población más vulnerable en todo el mundo. Pero siempre vale la pena ser cauteloso con los gobiernos que utilizan crisis para ampliar los poderes políticos que durarán más allá de los juicios actuales.