Lo que los humanos futuros aprenderán de nuestros restos

Millones de años a partir de ahora, un futuro geólogo estará cavando profundamente en la Tierra, buscando la verdad sobre su notorio Sapiens patrimonio. Excavando muy por debajo del año 100,000, superando los 10,000, llegará al 2016 y pensará: ¿Qué diablos pasó aquí?

Un artículo reciente escrito por investigadores del British Geological Survey sostiene que estamos en medio de crear una nueva época geológica, caracterizada completamente por las capas de basura humana completamente nueva que estamos dejando atrás.

La historia de la tierra está escrita en sus capas. Hemos exhumado evidencia de vida silvestre muerta hace mucho tiempo, cambios masivos en el clima y desastres naturales devastadores, todos ocultos en las capas de sedimentos que se han acumulado con el tiempo. Las diferencias en esas capas nos han permitido agrupar nuestro pasado en épocas, comenzando con la era Arcaica hace 4.600 millones de años hasta el Holoceno más reciente. Aunque estos periodos son geológicamente distintos, todos tenían una cosa en común: los sedimentos que quedaban atrás eran todos terriblemente reconocibles.

Ese ya no es el caso.

Nuestro futuro geólogo no solo va a encontrar materia vegetal en descomposición de las pocas especies que nos quedan. En general, los autores informaron en la revista. Ciencia, él va a encontrar "technofossils" - el aluminio elemental, el concreto y los plásticos que usamos para producir nuestros MacBooks y Samsung Galaxies y las fábricas que los fabrican. Según el estudio, esas cosas ya se están acumulando. Y a diferencia de los restos dejados en épocas anteriores, que se limitaron en gran medida a las áreas en las que vivieron y murieron, los tecnofósiles se encontrarán prácticamente en todas partes.

Los cambios que hemos hecho a la atmósfera, el vidrio de nuestro invernadero, también terminarán en el suelo. Los combustibles fósiles que hemos estado quemando desde los albores de la Revolución Industrial han llenado la atmósfera con carbono negro, cenizas inorgánicas y otras partículas a base de carbono. Con el tiempo, todo se reduce, junto con los restos de gasolina con plomo, hidrocarburos poliaromáticos y, para que no lo olvidemos, resultado de pruebas nucleares. Tendremos la distinción privilegiada de ser los primeros en escribir radionúclidos artificiales, isótopos calientes de carbono y plutonio, como los que quedaron de la "explosión de la bomba" de 1952 a 1980, en la historia sedimentaria de nuestra Tierra.

Lo que podría ser más desconcertante para nuestro geólogo del futuro podría ser la abundancia de brebajes tecnológicos humanos y la clara falta de, ya sabes, vida. Claro, habrá un montón de Sapiens permanece en el suelo, pero no habrá mucho más que nada, al menos en comparación con cualquier punto anterior al año 1500, cuando las tasas de extinción comenzaron a dispararse. Al igual que nuestra basura, toda la vida silvestre que sigue avanzando también se dispersará más a nivel mundial, a medida que la agricultura, la pesca y las "invasiones de especies transglobales" dejen su marca permanente y sin precedentes en el planeta.

El término "Antropoceno", aproximadamente, "la edad del hombre", se acuñó en solo 2000. Se usa informalmente en los medios para referirse a la época actual, de la misma manera que el término "mileniales" se usa para denotar algo vagamente real. Todavía no se ha adoptado como un término geológico formal, pero, como los autores de la Ciencia El artículo discute, hay pocas razones para no hacerlo, considerando que ya estamos hundidos en la basura que estamos a punto de dejar atrás. Esta época dejará, sin duda, un mensaje muy claro en la tierra: Homo sapiens cambió el mundo de manera más drástica y más rápida que cualquier otra fuerza global antes de él. Lo que está menos claro es qué bien ser enterrados debajo, mucho después de que la tecnología se haya derrumbado, la extinción se acelere y el cambio climático nos sumerge, y toda nuestra basura, en el mar.