Pequeño pedacito de Hawai borrado por el huracán Walaka, fotografías reveladas

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Anonim

Los científicos sabían que East Island estaría algún día bajo el agua, pero pensaron que no ocurriría hasta dentro de dos décadas. El lunes, sin embargo, los investigadores anunciaron que la remota franja de tierra al noroeste de las islas hawaianas ya se había ido, borrada en el océano por el huracán Walaka después de que impactara en el atolón el 2 de octubre. Imágenes satelitales de la destrucción por cortesía de los EE. UU. El servicio muestra cuán poderosa puede ser una tormenta tropical y sirve como una advertencia para el futuro.

Chip Fletcher, Ph.D., es profesor y decano asociado en la Universidad de Hawai en Mānoa. En julio, él estaba en East Island realizando investigaciones sobre la red de diversidad de ecosistemas que una vez prosperó allí. Cuando examinó las imágenes satelitales cuatro meses más tarde, se asombró al ver que East Island se había ido.

"Tuve un momento sagrado de mierda, pensando 'Oh, Dios mío, se ha ido'", dijo Fletcher. Honolulu Civil Beat.

La casi desaparición de la isla de 11 acres es un gran golpe para la vida silvestre que dependía de su presencia. Las focas monje hawaianas críticamente en peligro de extinción han utilizado históricamente la isla como sus lugares de reproducción y un lugar para criar a sus crías. Las tortugas marinas verdes y los albatros también han puesto sus huevos en la isla. Afortunadamente, solo el 19 por ciento de los nidos de tortugas marinas se perdieron y todas las hembras adultas que cuidaban los nidos se fueron antes de que la tormenta de categoría 4 azotara sus vientos de 150 millas por hora.

Antes de la tormenta, la Isla del Este era la segunda isla más grande de los Frigate Shoals, una serie de pequeños islotes de arena rodeados por un gran arrecife en forma de medialuna. Este arrecife es compatible con una variedad de especies de coral, 600 tipos de invertebrados y 150 especies de algas. Randy Koaski, Ph.D., un superintendente de operaciones de campo para NOAA, dijo a Golpe civil que su equipo sospecha temerosamente que los corales que rodean la Isla del Este también fueron destruidos.

Las estructuras geológicas tan pequeñas como la Isla del Este son fáciles de recoger para los huracanes, que aceleran el proceso natural de erosión. Pero Kosaki le dijo El guardián que el cambio climático está impulsando la formación de tormentas más feroces, y que el aumento del nivel del mar es un peligro para las islas bajas que quedan.

"El mensaje para llevar a casa es que el cambio climático es real y está sucediendo ahora", dijo Kosaki. "No es un engaño propagado en China como han dicho algunas personas".

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