What's inside an Olympic Torch?
El viernes, los Juegos Olímpicos de Río 2016 comenzarán con fanfarria, culminando una ceremonia predeciblemente pomposa con el encendido de la antorcha olímpica que avivará sus llamas durante las próximas semanas. A través de la lluvia o la nieve o el viento, la llama misteriosamente sigue parpadeando.
¿Pero cómo?
Lo primero es lo primero: la antorcha olímpica y la llama olímpica son no la misma cosa. La llama olímpica se remonta a la antigua Grecia, donde honraba a Hestia, la diosa del hogar y el hogar.El fuego siempre ha tenido un valor simbólico para los antiguos griegos, ya que el dios Prometeo se comprometió a que un águila gigante le arrancara las tripas a diario para traer fuego a la humanidad (anteriormente se consideraba que solo era apto para los dioses). Los juegos antiguos, sin embargo, no tenían antorcha.
La tradición moderna de la antorcha se inició en 1936. Sin embargo, el famoso relé de la antorcha no tiene raíces antiguas. Antes de todos los Juegos Olímpicos, la antorcha se enciende en el lugar de nacimiento de los Juegos, en Olympia, Grecia, y se completa con una ceremonia formal en la que participan muchas mujeres vestidas de vírgenes, sea lo que sea.
La antorcha se enciende utilizando un espejo para refractar los rayos del sol. (En el pasado, los antiguos griegos ayudarían el proceso junto con un poco de aceite). La idea es que no se supone que la llama muera, con la llama de Olimpia actuando como una especie de fuente original de fuego. Una vez encendida, la antorcha comienza su arduo viaje hacia donde sea que tengan lugar los Juegos Olímpicos, permaneciendo encendida obstinadamente todo el tiempo.
Entonces, ¿qué pasa si sale?
En 1976, la lluvia de hecho extinguió brevemente la llama en Montreal. En tales casos, la llama se puede volver a encender con otra llama "original" de Olympia. Las llamas que se encienden en el ensayo, de hecho, se llevan en lámparas de seguridad de estilo minero en caso de que se necesite una copia de seguridad.
Hay una nueva antorcha para cada juego, y el diseño cambia cada juego. Para los juegos de Sydney 2000, se tuvo que colocar en una cámara especial impermeable y comprimida para poder visitar la Gran Barrera de Coral. Cada uno está hecho de aluminio reciclado y resina y se le da un acabado satinado; normalmente se prueban en túneles de viento antes del tiempo de juego. En 1956, el corredor final Ron Clarke introdujo una llama que se complementó con escamas de magnesio y aluminio que ayudaron a hacerla más visible.
En los últimos años, se ha puesto énfasis en hacer que la llama sea lo más consciente del ambiente posible. La antorcha de Río llegó a Brasil en abril.
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