Lo que el ir a casa para las vacaciones le hace a tu cerebro

Dicen que nunca puedes volver a casa, pero son unos malditos mentirosos. Puede volver a casa, pero la experiencia sensorial de su regreso (el olor de su casa, la sensación de sus sábanas, la forma específica en que el viento silba a través de los árboles) puede no proporcionarle la comodidad que espera. Es tentador creer que esta decepción es una función de darse cuenta de las banalidades de los comienzos de uno, una conclusión que encaja perfectamente con la narrativa de "bootstrapping" en Estados Unidos, pero esto no es así. Este es tu cerebro en la nostalgia. Cuando vas a casa, naturalmente regresas a los roles infantiles que ya no se ajustan a tus procesos de pensamiento. Todo es como era, pero nada es como crees que debería ser.

La regresión de la edad se considera un fenómeno casi universal. Clasificada como un mecanismo de defensa psicológica, la regresión hace que el nivel de madurez de una persona vuelva a un nivel de desarrollo anterior. Puede ser un adulto real que entienda la diversificación de carteras; no importa, rodarás los ojos y molestarás a tus hermanos en ningún momento.

Los psicólogos no están seguros de por qué todos retroceden cuando van a casa. Puede tener que ver con el hecho de que los entornos desencadenan sistemas emocionales fundamentales. Dormir en el dormitorio de tu infancia, la lógica relativamente básica te recuerda cómo te sentiste cuando eras un niño. Si una persona tuvo una buena infancia, el sentimiento se agrió ligeramente debido a pequeños cambios ambientales (por ejemplo, una alfombra nueva). Si una persona tuvo una mala infancia, bueno, probablemente no esperen ir a casa en primer lugar.

"Si la vida familiar de una persona fue estresante durante la infancia en términos de conflicto entre los miembros de la familia o las condiciones adversas que afectaron a todos, volver al mismo entorno ciertamente podría provocar emociones negativas y sentimientos de estrés, especialmente si esas experiencias nunca se resolvieron realmente". Constance Hammen, profesora de psicología clínica en la Universidad de California en Los Ángeles, cuenta Inverso. "Obviamente, las experiencias de la infancia pueden dejar una huella duradera".

Hammen dice que las vacaciones pueden ser especialmente difíciles si se asocian con anhelos que nunca se cumplieron. Los problemas familiares provocan reacciones más grandes y desencadenan patrones de comportamiento más viejos que los argumentos con amigos, simplemente porque estamos diseñados para reaccionar más ante nuestra familia. Mamá nos hace entrar en pánico porque ella solía ser la persona que nos mantiene vivos.

También existe la posibilidad muy alta de que su cerebro se vea afectado por la nostalgia cuando visite su hogar (incluso cuando no son vacaciones, los estudios demuestran que las personas generalmente se sienten nostálgicas una a tres veces por semana). Si bien es un campo de estudio relativamente nuevo, los investigadores creen que las personas se vuelven nostálgicas con múltiples propósitos: proporcionar una estructura narrativa a sus vidas, dar sentido a los arrepentimientos, recordar el sentido de pertenencia. Las personas son especialmente propensas a sentirse nostálgicas cuando están solas o quieren sentirse mejor acerca de su situación en el mundo. Cuando no tenga el mejor momento para conversar con la familia extendida, la nostalgia le recordará que las vacaciones son hermosas y maldita sea que va a disfrutar esto.

Cuando las personas se involucran en conversaciones sobre el pasado y se sienten nostálgicas, activan y entrelazan dos tipos de representaciones de la memoria, David Gallo, del departamento de psicología de la Universidad de Chicago, dice Inverso. El primer tipo es el recuerdo episódico, que es cuando las personas recuperan recuerdos específicos de un momento y lugar. El otro tipo es semántico, los recuerdos que se basan en información objetiva pero no están vinculados a un evento específico que recuerdes.

Ciertas visiones pueden desencadenar automáticamente los recuerdos, que en el ámbito de la nostalgia suelen ser positivos.

"Además de activar estos dos tipos de representaciones de memoria autobiográfica, algunos casos de nostalgia pueden no implicar la activación de los sentimientos aprendidos implícitamente sin la activación de información autobiográfica en el nivel consciente", dice Gallo.

"Por ejemplo, podríamos conducir a través de nuestra ciudad natal y reconocer edificios y rostros que provocan sentimientos positivos de nostalgia, sin recuperar ninguna información específica. Esta sería una reacción aprendida en la memoria".

Sin embargo, su cerebro puede estar sobreescribiendo eventos pasados ​​y creando una sensación de nostalgia exagerada desproporcionada con sus recuerdos reales.

"Lo que hemos descubierto es que la gente en general está predispuesta a recordar su pasado de manera más positiva de lo que realmente era, enfatizando las experiencias positivas y minimizando las negativas, y esta tendencia aumenta aún más a medida que avanzamos en la vejez", dice Gallo.

Una teoría popular de por qué sucede esto es que estamos motivados para mantener una autoimagen positiva y estos sesgos nos permiten reconstruir el pasado que queremos. Si bien algunos tipos de personalidades pueden ser más propensos a distorsionar la memoria que otros, los psicólogos dicen que no podemos calcular un número universal de cuántos recuerdos hemos distorsionado cada uno de nosotros. Pero sí sabemos que somos más felices con el pasado que con el futuro; un estudio de 2012 encontró que los sujetos a los que se les dijo que pensaran sobre experiencias nostálgicas estaban más felices de sí mismos como personas en comparación con los sujetos a los que se les había dicho que imaginaran una experiencia futura positiva.

La nostalgia puede hacer surgir todos los sentimientos, pero es importante recordar que también puede crear falsas expectativas, atrapándote en la insatisfacción. Cuando la nostalgia se convierte en una "narrativa redentora para un recuerdo", es probable que te sientas decepcionado cuando vayas a recrear el recuerdo, ya sea con las tradiciones navideñas o lo que sea, y te des cuenta de que no estás contento con la realidad de IRL. También puede hacerte llorar: a veces los recuerdos nostálgicos te recuerdan que el pasado se bloquea automáticamente detrás de ti.

Y si la idea de ir a casa para las vacaciones ya te está estresando, comienza a ser consciente ahora de por qué es eso. No quieres hacer frente a los disparadores internos que tienes en el mismo momento en que intentas explicarle a tu tía qué es el blogging.

"Si una persona se siente angustiada por" irse a casa ", es una buena señal de que deben hacer planes sobre cómo cuidarse a sí mismos", dice Hammen.