John Perry Barlow, activista por la libertad en Internet, muere a los 70 años

John Perry Barlow, un pionero visionario de Internet, falleció mientras dormía el 6 de febrero a la edad de 70 años.

Barlow fue uno de los fundadores de Electronic Frontier Foundation (EFF), que defiende las libertades civiles en línea, así como de la Fundación para la Libertad de Prensa. Sin embargo, su legado va más allá de los derechos de internet.

Barlow era un ganadero de Wyoming que se enamoró de Grateful Dead, para quien realmente contribuyó con letras, lo llevó al foro Lectronic Link (WELL) de Whole Earth en 1986. La comunidad de foros virtuales más antigua en existencia continua, WELL también era conocida Por su presencia en “Deadhead”. Más tarde se desempeñó en el consejo de WELL durante varios años, que sirvió como su plataforma de lanzamiento para una carrera en el mundo de Internet. En 1990, fundó la EFF.

La EFF es uno de los líderes más destacados en la lucha por las libertades civiles en línea. Su trabajo abarca desde proporcionar fondos para la defensa legal, hasta defender a individuos y tecnologías de amenazas legales, exponer actos ilícitos del gobierno, hasta organizar acciones políticas (como protestar por el reciente desmantelamiento de las protecciones de neutralidad de la red).

"No es exagerado decir que las principales partes de internet que todos conocemos y amamos hoy existen y prosperan gracias a la visión y el liderazgo de Barlow", dijo Cindy Cohn, directora ejecutiva de la EFF, en un comunicado.

"Siempre vio a Internet como un lugar fundamental de libertad, donde las voces silenciadas durante mucho tiempo pueden encontrar una audiencia y las personas pueden conectarse con otros sin importar la distancia física".

En sus propias palabras, Barlow describió su activismo en Internet como la construcción de "un mundo al que todos pueden ingresar sin privilegios ni prejuicios otorgados por la raza, el poder económico, la fuerza militar o la estación de nacimiento… un mundo en el que cualquiera, en cualquier lugar, puede expresar sus creencias, sin importar cuán singulares, sin temor a ser forzados a guardar silencio o conformidad ”. Esto proviene de su Declaración sobre la Soberanía del Ciberespacio, una de sus piezas de escritura más influyentes.

En los años posteriores a la fundación de la EFF, su influencia en la cultura de Internet varió desde el nivel personal hasta el nivel de política. En el 2003, pronunció un discurso sobre el ciberespacio en una escuela secundaria que determinó el rumbo de la vida del difunto hacktivista Aaron Swartz, según el padre de Swartz. Mientras tanto, su colaboración con el Ministro de Cultura de Brasil, Gilberto Gil, ayudó a dar forma a la propiedad intelectual y las leyes digitales del país. Los 100 invitaciones de Barlow al sitio de redes sociales de Google, Orkut, que envió a sus amigos brasileños, también pueden haber tenido un papel en que Brasil se convierta en uno de los mercados más grandes de Orkut.

Barlow también era conocido, entre otras cosas, como el compañero humano de un gato llamado Buck, que él creía que era un Bodhisattva; un ser iluminado que se quedó en la tierra para ayudar a otros a alcanzar el Nirvana. También era un amante de muchas mujeres que se profesaba a sí mismo, los ávidos Burner (como se llaman a sí mismos los asistentes de "Burning Man"), y un compañero de habitación del fundador de Napster, Sean Parker.

A Barlow le sobreviven tres hijas, y un internet moldeado por su visión.