Los antiguos cristales azules atrapados en un meteorito revelan el pasado violento del sol

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Anonim

La chica más popular en la escuela espacial es Marte y Miss Simpatía es la Luna. Pero todos sabemos que la estrella real (literal) del espectáculo es el sol. Como cualquier diva, el sol está velado en un aire de misterio, haciendo que sea difícil conocerla realmente. Pero una nueva y fascinante. Naturaleza astronomia El estudio expone su historia de fondo con la ayuda de algunos antiguos cristales azules, arrojando una luz sobre sus orígenes salvajes.

De acuerdo con el estudio, publicado el lunes, los antiguos cristales azules desenterrados de los meteoritos son clave para entender cómo era el sol durante sus primeros días. La esfera giratoria comenzó a existir alrededor de 4.600 millones de años, unos 50 millones de años antes de que se formara nuestro propio planeta. Durante su tumultuosa juventud, expulsó por la fuerza moléculas de alta energía al espacio, que a veces se estrelló contra objetos, dejando un registro de su angustia temprana.

Algunos de esos objetos son los cristales azules microscópicos, técnicamente llamados hibonitas, tomados de un trozo del meteorito Murchison, que se estrelló en Australia en 1969. Con el espectrómetro de masas en el Instituto de Geoquímica y Petrología, los científicos dispararon láseres a los hibonitas. Liberando gases atrapados dentro de ellos.

Las pequeñas bocanadas resultantes de helio y neón proporcionaron información sobre los primeros días del sol porque habían estado atrapados dentro de los diminutos cristales durante los últimos 4.500 millones de años. La teoría de trabajo es que antes de que se formaran los planetas, el Sistema Solar consistía completamente en el Sol y el enorme anillo de gas y polvo extremadamente caliente que se arremolinaba a su alrededor. A medida que toda la materia caliente comenzó a enfriarse a partir de una temperatura de 2.700 ° F, formó minerales, incluidos los cristales de hibonita azules que finalmente se convirtieron en objetivos de las poderosas emisiones del joven Sol.

"Los granos minerales más grandes de los meteoritos antiguos son solo unas pocas veces el diámetro de un cabello humano", explica el coautor y profesor de la Universidad de Chicago Andrew Davis, Ph.D.. "Cuando observamos una pila de estos granos bajo un microscopio, los granos de hibonita se destacan como pequeños cristales azules claros: son muy hermosos".

Estos cristales, que también contienen elementos como el calcio y el aluminio, capturaron algunos de los protones que el joven Sol disparaba al espacio mientras giraba. Estos protones golpearon los elementos, los separaron y crearon los gases neón y helio, que quedaron atrapados dentro de los cristales hasta que Davis y su equipo los dispararon con láser.

Los científicos creen que la existencia de estos gases confirma la teoría de larga data de que el Sol era mucho más activo en sus inicios. Eso es emocionante porque revela una visión de la fuerza que nos permite vivir, pero también significa que, según el coautor y también investigador de la Universidad de Chicago, Philipp Heck, Ph.D. que "obtendremos una mejor comprensión de la física y la química de nuestro mundo natural".

"Siempre es bueno ver un resultado que se pueda interpretar claramente", explicó Heck. "Cuanto más simple es una explicación, más confianza tenemos en ella".

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