El controvertido estudio afirma que la 'adicción a los teléfonos inteligentes' altera el cerebro

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Anonim

Es un secreto a voces que Silicon Valley explota nuestra tendencia a buscar las recompensas neurológicas entregadas por los "me gusta", los comentarios y las menciones que aparecen en nuestros dispositivos conectados a Internet. Como tal, el uso del teléfono inteligente puede parecer un hábito. Pero el deseo de involucrarse con la tecnología, e incluso lo que podría considerarse un uso compulsivo, es no Lo mismo que la adicción, a pesar de lo que un nuevo estudio afirma que la adicción a los teléfonos inteligentes cambia nuestras afirmaciones cerebrales.

En el nuevo documento, presentado el jueves en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte, un equipo de radiólogos de la Universidad de Corea informa que la adicción a los teléfonos inteligentes cambia los cerebros de los adolescentes. Usando imágenes cerebrales, argumentan que los adolescentes adictos a teléfonos inteligentes e internet tienen una química cerebral desequilibrada en comparación con sus compañeros que no son adictos a los teléfonos inteligentes o internet.

Pero los científicos que no participan en el estudio tienen algunos problemas serios con su investigación.Quizás el más importante de estos problemas es el hecho de que la "adicción a los teléfonos inteligentes" no es una cosa científicamente establecida, al menos no todavía.

"La adicción a los teléfonos inteligentes no es un problema de salud mental reconocido", dice el psicólogo clínico Anthony Bean, Ph.D. Inverso. "No hay un formato estandarizado para determinar la adicción a los teléfonos, por lo que no está claro de qué se trata específicamente. "Si no existe una opinión estándar o aceptada, un consenso general anterior sin ningún marcador apropiado o identificado, es realmente difícil decir que uno está midiendo la adicción".

En el estudio, el equipo dirigido por el Dr. Hyung Suk Seo utilizó "pruebas estandarizadas de adicción a Internet y teléfonos inteligentes para medir la gravedad de la adicción a Internet" en nueve niños y 10 niñas, según un comunicado. Luego, utilizaron la MRS, una técnica de imágenes del cerebro que puede identificar sustancias químicas del cerebro en particular, para examinar los cerebros de los participantes antes y después de tomar nueve semanas de terapia cognitiva conductual para ayudar a su "adicción".

En comparación con un grupo de control, los "adictos a los teléfonos inteligentes" tenían niveles sesgados de neurotransmisores en sus cerebros. En particular, tenían una proporción más alta de GABA a Glx (glutamato-glutamina), que son respectivamente responsables de disminuir las señales cerebrales y las neuronas excitantes. Los investigadores concluyeron que una proporción elevada de GABA a Glx puede asociarse con los síntomas autoinformados de los adolescentes "adictos a los teléfonos inteligentes", que incluyen depresión, ansiedad, severidad del insomnio e impulsividad. Después de que 12 de los adolescentes participaron en terapia cognitiva conductual, informan los científicos, sus desequilibrios químicos parecían igualarse para parecerse más al grupo de control.

Si bien este estudio sugiere evidencia de que la "adicción a los teléfonos inteligentes", sea lo que sea, cambia el cerebro, sus resultados están lejos de ser concluyentes por varias razones. Chris Ferguson, Ph.D., profesor de psicología en la Universidad de Stetson, dice Inverso Que el estudio simplemente no es lo suficientemente robusto. "Lo que me preocupa es que se trata de un estudio bastante pequeño, y los hallazgos me parecen bastante marginales", dice, y señaló que solo se consideraron 19 participantes. Al observar las medidas de significación estadística del estudio, el valor de p, o la probabilidad de que los resultados se hayan obtenido por casualidad, no sugiere que exista un vínculo claro entre la adicción a los teléfonos inteligentes y los neurotransmisores sesgados.

"Los valores de p están apenas por debajo del nivel de p =.05 para significancia estadística, lo que en los últimos años hemos llegado a entender que en realidad tienen niveles muy altos de resultados falsos positivos", dice Ferguson.

Bean se hace eco de esta crítica y también señala que no hay forma de saber si la terapia cognitiva conductual merece realmente la mejora del grupo de prueba.

"Durante las 9 semanas de tratamiento, uno no puede decir que la TCC fue lo que cambió la química cerebral de nadie", dice. "Pueden pasar muchas cosas, muertes, graduaciones, mudarse de casa en casa, divorcio".

Pero en última instancia, el gran problema con este estudio es que examina una condición que se define arbitrariamente. Si los psicólogos no están de acuerdo en si la condición que está tratando existe, ¿cómo puede probar que la está tratando? Recientemente, ha surgido un problema similar en torno a la adicción a los videojuegos, que la Organización Mundial de la Salud y la Asociación Psiquiátrica Estadounidense quieren reconocer como patología, mientras que los psicólogos vocales, incluidos Bean y Ferguson, no están de acuerdo.

Es un debate en curso, que hace que los titulares sean llamativos y engañosos: "La adicción a Internet crea desequilibrio en el cerebro", "la adicción a los teléfonos inteligentes crea desequilibrios químicos en el cerebro" y la "adicción a los teléfonos inteligentes destruye la química cerebral" son solo algunos de Los titulares que aparecieron el jueves por la mañana.

Tal vez los padres lo envíen a sus adolescentes, diciendo: ¿Ver? ¡Te lo dije! Pero la evidencia no se sostiene en este punto.

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