Swiss Ban Lobster Boiling, a pesar de la evidencia científica que sugiere que las langostas no sienten dolor

Esta semana, el Consejo Federal Suizo prohibió a los cocineros colocar langostas vivas en agua hirviendo y, a partir del 1 de marzo, todas las langostas deben quedar inconscientes por descarga eléctrica o "destrucción mecánica" del cerebro.

Esto pondría a Suiza en compañía de Nueva Zelanda y la pequeña ciudad italiana de Reggio Emilia, donde los líderes también han prohibido lo que consideran una forma inhumana de matar a los crustáceos.

El Consejo Federal Suizo también estipula que las langostas deben ser transportadas en agua de mar, en lugar de hielo o agua helada, para su comodidad.

Muchos investigadores están de acuerdo en que las langostas no pueden sentir dolor, aunque esta convención fue cuestionada por un estudio de 2013 que demostró que los cangrejos evitaron las descargas eléctricas, lo que sugiere cierto nivel de capacidad para sentir dolor.

Hablando a la BBC en el momento en que se publicó el estudio de 2013, Bob Elwood, de la Universidad de Queen en Belfast, dijo: "No sé lo que pasa en la mente de un cangrejo … "Pero lo que puedo decir es que todo el comportamiento va más allá de una respuesta refleja directa y se ajusta a todos los criterios del dolor".

Tradicionalmente, ha habido dos criterios que ayudan a determinar si un ser puede experimentar dolor: si ese ser responde o no al estímulo del dolor alejando todo el cuerpo o la parte del cuerpo afectada del estímulo (llamado "nocicepción"), y si o no que el ser experimenta sufrimiento.

La nocicepción es lo que observaron los investigadores de 2013 en los cangrejos que se alejaron de las descargas eléctricas, pero el sufrimiento es mucho más difícil de medir, ya sea en humanos o en animales, ya que todos expresan sus experiencias de manera diferente. Sin embargo, los científicos típicamente han considerado que se requiere un sistema nervioso central para el dolor, algo que los crustáceos no tienen.

"El sistema nervioso de una langosta es muy simple y, de hecho, es muy similar al sistema nervioso de un saltamontes", dice el Consejo de Promoción de la Langosta de Maine, según lo informado por David Foster Wallace en su ensayo, * Consider the Lobster. No hay corteza cerebral, que en los humanos es el área del cerebro que da la experiencia del dolor.

Una hoja informativa producida por el Instituto de Langosta de la Universidad de Maine continúa diciendo que la contracción de la langosta es un reflejo, más que un indicio de dolor. "Conocida como la" respuesta de escape ", es una acción refleja de cualquier estímulo repentino, una reacción que George Johnson identificó por primera vez en 1924. La langosta reacciona a un factor externo, como una temperatura elevada del agua".

Pero también se discute la presencia de un cerebro para la experiencia del dolor. Temple Grandin, un comportamiento animalista, argumenta en su libro de 2005 que "diferentes especies pueden usar diferentes estructuras y sistemas cerebrales para manejar las mismas funciones".

Joseph Ayers, profesor de servicios marinos y ambientales en Northeastern University, por su parte, le dice a la New York Times “Creo que la idea de producir una ley así es solo un grupo de personas que antropomorfizan langostas. Me parece realmente sorprendente que las personas atribuyan a estos animales respuestas similares a las humanas cuando simplemente no tienen el hardware para ello ".

Esta no es la primera vez que las langostas causan revuelo en Europa recientemente, aunque el último escándalo de langostas se basó más en evidencia sólida. En 2016, Suecia prohibió las langostas americanas vivas desde sus costas por preocupación por las especies locales.