El arresto de Timothy Leary por posesión de marihuana aún es importante 50 años después

Timothy Leary fue detenido por agentes de aduanas en la frontera de Laredo, Texas, hace 50 años. Regresaba de México, o de un lugar muy cercano a él; A él y sus dos hijos adolescentes se les había negado la entrada. Mirando el auto de Leary, los agentes estadounidenses encontraron semillas esparcidas en el piso y cinco onzas de marihuana. En ese momento, era suficiente arrestar a Leary por posesión ilegal bajo la Ley de impuestos a la marihuana de 1937. Era un arresto de rutina, pero también era una oportunidad para Leary, que quería un debate nacional sobre las drogas.

Varios llamamientos después, consiguió uno. Cuando Leary v. Estados Unidos llegó a la Corte Suprema en 1969, los estadounidenses se vieron obligados a, por primera vez, a considerar los prejuicios y suposiciones detrás de la legislación sobre drogas. Leary ganó, pero se sentaron pocos precedentes legales. El único precedente genuino fue la forma en que ganó: con una lógica que había estado ausente en el proceso de redacción de la ley.

Leary argumentó que la Ley del Impuesto sobre la Marihuana violó la Quinta Enmienda, ya que lo obligó a auto-incriminarse, tenía que confesar las drogas. Esa fue una victoria menor para la Declaración de Derechos, pero para 1970, la ley había sido reemplazada por la Ley de Control y Prevención Integral del Abuso de Drogas. Hoy en día, todavía estamos trabajando bajo ese mismo marco, específicamente la parte ahora conocida como la Ley de Sustancias Controladas. La CSA incluyó a la marihuana como una sustancia de la Lista 1, lo que significa que el Congreso cree que "no tiene un uso médico actualmente aceptado" y tiene un alto potencial de adicción y abuso.

Es una postura ridícula refutada por docenas de estudios científicos que demuestran sus beneficios médicos, y los legisladores de 23 estados que la han legalizado para diversos grados de uso recreativo y medicinal.

El problema es: el problema no es de naturaleza legal. Leary ganó citando la Declaración de Derechos, no estudios médicos. La ley que Leary ayudó a derrocar era inconstitucional. La ley actual es igual de mal informada, y no tenemos un tribunal de ciencias supremo. Aún así, los casos más pequeños y recientes han obligado a los jueces federales a al menos considerar la idea de que nuestras leyes actuales sobre drogas pueden ser inconstitucionales.

En 2015, nueve hombres acusados ​​de cultivar marihuana ilegalmente en el Bosque Nacional Shasta-Trinity del norte de California llevaron su caso a un tribunal federal. Argumentaron que la ley de los EE. UU., Que la antigua Ley de Sustancias Controladas, que clasifica la maleza como un medicamento de la Lista 1, era inconstitucional porque sus aplicaciones médicas son obvias. La jueza Kimberly J. Mueller dijo que estaba considerando seriamente la defensa de los productores y que le preguntaba a los fiscales: "Si me convenciera el argumento de la defensa, si comprara su argumento, ¿qué perdería aquí?"

Incluso la comunidad internacional está dispuesta a mantener el debate. En una carta abierta publicada la semana pasada, el ex secretario general de la ONU, Kofi Annan, argumentó que era hora de legalizar todas las drogas en todas partes porque nuestras leyes de prohibición actuales no impiden las ventas o abuso de drogas.

Hoy en día, no es infrecuente que los políticos dominantes apoyen o incluso voten por la legalización. El presidente no pretende fingir que no inhaló. Incluso el ala libertaria del Partido Republicano ofrece apoyo intermitente para una legislación más flexible. La comunidad médica está preocupada por la psicosis pero, sin embargo, apoya bastante la ecologización de Estados Unidos. Y Timothy Leary está muerto. Aún así, su caso importa.

Una vez más, el problema no es precedente, es el momento. Leary llegó a la Corte Suprema e intentó iniciar una discusión nacional sobre drogas hace 50 años. Tuvo éxito, pero fue bastante unilateral. Leary y algunos de sus seguidores hippies más comprometidos políticamente estaban de un lado, y la gran mayoría de los estadounidenses estaban del otro. Ahora es fácil decir que Leary se adelantó a su tiempo. Este puede ser el caso, pero estaba tan adelantado a su tiempo que accidentalmente separó a la clase media.

Leary les dijo a los niños que "enciendan, sintonicen, abandonen". Hoy, ese sentimiento permanece en el aire en torno a las discusiones sobre políticas de drogas. Es imposible tener una conversación sobre la marihuana en los Estados Unidos sin tener una conversación entre líneas sobre los valores. Al forzar el problema y ganar un caso antes de que Estados Unidos estuviera preparado para una discusión sobre las drogas, Leary y sus seguidores se convirtieron en sinecdóquicos para el problema. Estar por las drogas era estar en contra del sistema. Ese ha sido el tenor del debate durante medio siglo.

El debate cambiará y las implicaciones del uso de drogas también cambiarán. Pero el próximo cambio no se producirá ante el Tribunal Supremo, porque nuestras leyes ya no son contradictorias. Son simplemente inadecuados. El sistema falla porque es un sistema defectuoso y, 50 años después de que el primer hombre lo señalara, todavía estamos esperando que alguien lo arregle desde dentro.