FCC Chairman Tom Wheeler's Final Public Address
La FCC está tratando de hacer que la radio AM vuelva a funcionar. Como parte de un esfuerzo por revitalizar las tecnologías detrás del servicio, el presidente de la FCC, Tom Wheeler, escribió en su Twitter el miércoles que ha hecho grandes avances para ayudar a las estaciones a mejorar su señal.
¿Pero por qué radio AM? A pesar del advenimiento de la radio satelital y de Internet, AM aún reina en muchos casos. El problema es que, a medida que las nuevas tecnologías demandan más espacio de ondas de aire, la radio AM puede sufrir problemas de interferencia. Otros problemas, como las regulaciones desatendidas que no se han actualizado, pueden obstaculizar el crecimiento. La presidenta interina de la FCC, Mignon Clyburn, publicó un documento en octubre de 2013 en el que pedía a la comisión que comenzara a analizar cómo podría ayudar a la radio de AM a sobrevivir.
Wheeler se dirigió al blog de la FCC el año pasado para explicar por qué es necesario salvar el venerable medio de comunicación:
Como el servicio de transmisión más antiguo, la radio AM ha sido una parte vital de la cultura estadounidense durante décadas y, en la actualidad, sigue siendo una fuente importante de programación de transmisión, especialmente para el contenido local. De hecho, los estadounidenses recurren al dial AM para la mayoría de todas las estaciones de noticias y conversación.
Sin embargo, las estaciones de radio AM actualmente enfrentan desafíos tecnológicos únicos que limitan su capacidad para servir mejor a sus oyentes.
Radio tiene más de 260 oyentes mil cada semana. Es una industria dinámica con un futuro brillante a medida que las estaciones innovan para llegar a nuevos oyentes. #NABShow
- Tom Wheeler (@TomWheelerFCC) 20 de abril de 2016
En la feria NAB en Las Vegas, Wheeler se mostró optimista sobre el futuro de AM, pero otros no estaban tan seguros. Radio Ink, un sitio de noticias que cubre la industria, se preguntó si podría ser demasiado tarde para ayudar a la radio AM. "Con toda probabilidad, con un nuevo presidente a punto de ser elegido, Wheeler se habrá ido hace mucho tiempo antes de que realmente sepamos si la Revitalización de la FCC de la FCC dio sus frutos", escribió.
No obstante, la FCC está tomando medidas cruciales para mantener las radios en funcionamiento. En febrero de 2016, la FCC comenzó a tomar solicitudes para que las estaciones de radio AM soliciten el uso de traductores de radio FM. Estos traductores ayudan a aumentar la señal para que las estaciones puedan extenderse a áreas a las que, de otro modo, no hubieran podido acceder desde su punto de transmisión original.
Esfuerzos para revitalizar la radio AM en curso. FCC ha otorgado más de 500 solicitudes de traducción para ayudar a las estaciones de AM a mejorar el servicio. #NABShow
- Tom Wheeler (@TomWheelerFCC) 20 de abril de 2016
Más allá de la iniciativa del traductor, la FCC también ha relajado las reglas sobre cuándo las estaciones de AM deben estar transmitiendo. RadioWorld explicó que las reglas nocturnas anteriores imponían una carga a las estaciones para continuar transmitiendo incluso con un personal limitado. Esas reglas ya se han eliminado para las estaciones existentes, y las nuevas estaciones podrán solicitar a la FCC que reevalúe su necesidad de seguir la regla después de operar durante algunos años.
La FCC también ha reducido las cargas para las emisoras de AM al deshacerse de las reglas que los alentaron a seguir utilizando equipos ineficientes y obsoletos. Una de esas reglas fue la llamada "regla de trinquete"; pidió a las estaciones reducir la señal cuando se actualizó el equipo de transmisión. El objetivo era reducir la interferencia entre estaciones, pero dio lugar a un resultado no deseado donde las estaciones evitaron actualizar sus equipos.
Puede parecer que los EE. UU. Han pasado de los días en que se acurrucaron alrededor de la red inalámbrica, escuchando la última transmisión, pero la FCC sigue comprometida a mantener viva esta forma de arte única, apoyando a una institución que ha mantenido unidas a las comunidades durante décadas.
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