El brazo robótico protésico controlado por la mente mueve los dedos por primera vez

A lo largo de la historia humana, la mano ha sido insustituible: las prótesis, tan inteligentes como eran, no podían coincidir con los nervios, los huesos y los tendones. A medida que la robótica mejora, los actuadores y el metal dan una buena impresión con el índice y el pulgar. Por otro lado, los dedos robóticos en una mano protésica generalmente se aprietan al unísono, lo cual es genial si intentas atrapar una pelota, pero menos si quieres sostener un bolígrafo o recoger unos auriculares.

Sin embargo, la ondulación está en el horizonte gracias a estudios como el que se publicó recientemente en Revista de Ingeniería Neural. Usando una interfaz cerebro-computadora del tamaño de una tarjeta de visita y deportivos de 128 electrodos, un paciente podía mover dígitos individualmente, una maniobra que los neurólogos de la Universidad de Johns Hopkins dicen que no tiene precedentes para las prótesis.

Un paciente con epilepsia que no era un amputado (sino un tester voluntario para el sistema cerebro-computadora que ya estaba a punto de someterse a una cirugía cerebral en Johns Hopkins para que los médicos pudieran hacer un mapa del epicentro cerebral de sus ataques) se apresuró al dispositivo. Mientras que aprender a usar una prótesis generalmente toma horas de aclimatación y entrenamiento, el control cerebral del brazo en este caso se logró casi de inmediato, dijeron los investigadores en un comunicado de prensa.

Todavía no estamos del todo Guerra de las Galaxias Niveles de reemplazo de los brazos, ya que la tecnología de Johns Hopkins todavía es decididamente experimental. Sin embargo, las prótesis avanzadas ya se han abierto paso a través de la aprobación de la FDA en el camino hacia el mercado, como el llamado brazo de Luke Kam, del inventor de Segway, Dean Kamen. Estamos más cerca que nunca de reemplazar finalmente lo insustituible.