Cómo dos estudiantes universitarios piratearon drones de consumo para encontrar minas terrestres

Aunque el uso de explosivos antipersonal ha sido prohibido desde 1997, las minas terrestres siguen matando o mutilando a aproximadamente diez personas por día en todo el mundo. Las minas a menudo se ocultan de la vista y algunas ni siquiera pueden ser detectadas por detectores de metales.

Por ejemplo, las minas terrestres “mariposa” son particularmente mortales. Ingresa a un par de estudiantes de pregrado, que han desarrollado una nueva tecnología de drones que puede detectar estas minas terrestres de mariposa no detectables previamente desde el cielo.

Primero, debe saber que hay algunas razones por las cuales las minas terrestres de mariposas son tan difíciles de detectar: ​​están hechas de pequeños contenedores de plástico llenos de líquido explosivo, lo que las hace prácticamente invisibles a los métodos tradicionales de extracción de minas. Pero Jasper Baur y William Frazer, estudiantes de la Universidad de Binghamton en Nueva York, desarrollaron con éxito una solución a las viejas formas mediante el uso de cámaras térmicas conectadas a un avión no tripulado.

Su proyecto ganó el primer lugar en la categoría aeroespacial y de defensa en el miércoles de la tecnología Crear el futuro.

El diseño tiene el potencial de reducir el número de víctimas causadas por las minas en 2018. De un total de 7,239 muertes el año pasado, 4,523 fueron causadas por minas no improvisadas, lo que significa que las minas en falta fueron militares y probablemente Restos de conflictos pasados, según el informe del Monitor de Minas Terrestres de 2018.

Baur y Frazer se enfocaron particularmente en las minas PMF1 desarrolladas por la Unión Soviética y utilizadas tan recientemente como la Guerra Soviética-Afgana que duró hasta 1989. Muchos de los explosivos pequeños pero mortales aún permanecen enterrados en Afganistán.

"Todos sus cuerpos están hechos de plástico, donde la mina terrestre más tradicional tiene algún tipo de cubierta metálica que puede detectarse con métodos electromagnéticos con mucha facilidad", dijo Frazer en un comunicado. "También son difíciles de encontrar porque una mina de plástico puede ser tan pequeña como tu iPhone, o incluso más pequeña".

El secreto del nuevo método fue el descubrimiento de que, dado que las minas se calientan más rápido que la naturaleza circundante, se pueden detectar más fácilmente con cámaras térmicas. El montaje de estos sensores en drones también les brinda un mejor punto de vista y evita que los barredores tengan que ingresar a un campo minado sin asignar. Pero todavía hay trabajo por hacer.

Actualmente, el sistema se basa en la observación humana para encontrar las minas, que están sujetas a errores y llevan mucho tiempo. Baur y Frazer desean utilizar el aprendizaje automático para determinar la ubicación precisa de la mina de forma autónoma. Incluso es posible que el sistema pueda hacer uso de la nueva tecnología de drones autónomos, eliminando la necesidad de un piloto.

Si el dúo de Binghamton tiene éxito, bandadas de drones podrían ayudar al esfuerzo de la Campaña Internacional para Prohibir las Minas Terrestres para que el mundo esté libre de minas terrestres para el 2025.