40 genes relacionados con la agresión y la violencia también son cruciales para la supervivencia

La película de 2002 Informe de la minoría Imaginé un mundo en el que el crimen violento podría predecirse antes de que ocurra. En esa película, como en el cuento de Philip K. Dick en el que se basa, los sospechosos fueron seleccionados por las agresiones que aún no habían cometido. Yanli Zhang-James, Ph.D., una de las neurocientíficas detrás del nuevo descubrimiento de 40 genes relacionados con la agresión, dijo que pensaba constantemente en la película distópica y en otras similares, mientras realiza su investigación.

"Lo que temía era que la gente dijera: 'Oh, tienes este gen, se predice que eres agresivo'". Eso no es lo que estamos tratando de informar en absoluto ", Zhang-James, el primer autor en el nuevo Psiquiatría molecular Un investigador del Instituto para el Desempeño Humano de la Universidad Estatal de Nueva York, dice que Inverso.

Zhang-James dice que el papel de su equipo tuvo implicaciones mucho más importantes.

Después de que el equipo identificó 40 genes que aparecieron una y otra vez en la investigación genética sobre agresión, su revisión de la funciones De esos genes se reveló que esos genes no eran, en sí mismos, nada especial. "Estas funciones son tan generales", dice ella.

Resulta que los mismos genes que juegan un papel en la agresión también están involucrados en los comportamientos celulares básicos, como la creación de proteínas involucradas en la comunicación celular. Algunos de esos genes también están involucrados en regularse unos a otros.

"Algunos genes probablemente funcionarán como nodos importantes de las redes genéticas propensas a un comportamiento violento, y probablemente se relacionen con otros genes que juegan un papel menor", dijo la coautora del estudio y bióloga Noèlia Fernández Castillo, de la Universidad de Barcelona. Doctor en Filosofía. En un comunicado publicado el lunes. En resumen, los genes que pueden presentar un factor de riesgo para la agresión son partes innatas del ser humano.

El neurogeneticista y coautor de la Universidad de Barcelona, ​​Bru Cormand, Ph.D. explicó en la declaración que "el comportamiento agresivo es una característica actual de la evolución biológica, ya que tiene algunos beneficios para la supervivencia de las especies (acceso a recursos, reproducción, etc.)".

El campo de la genética del comportamiento, que intenta vincular los genes con rasgos como la inteligencia, a menudo provoca controversia. La literatura sobre los genes relacionados con la agresión está lejos de ser perfecta, admite Zhang-James, pero el objetivo de su equipo era realizar un metanálisis, tomar todo lo que los científicos han encontrado y usarlo para crear un "ranking" de los 40 genes más propensos a Conducir a un comportamiento agresivo en entornos sociales específicos.

Para hacerlo, el equipo utilizó evidencia de estudios de asociación de genoma basados ​​en humanos y de estudios basados ​​en ratones, que observaron el comportamiento de ratones que carecen de ciertos genes clave. Si un gen estaba vinculado a la agresión en ambas líneas de evidencia (idearon una fórmula de conversión para comparar la función de los genes de ratón con los humanos), se clasificó más arriba en la lista.

El gen que encabeza la lista es MAOA, famoso como "el gen guerrero", que es lo más cercano a los científicos a encontrar una relación causal entre la genética y la agresión. Llegó a los titulares después de un notorio estudio realizado en 2014 sobre 798 prisioneros finlandeses que informó que aproximadamente el 9 por ciento de los delitos violentos en Finlandia se atribuyeron al genotipo MAOA: sin importar De factores ambientales, como el maltrato.

Parte de la razón por la cual el campo de la genética del comportamiento es tan controvertido es porque los factores sociales no siempre se tienen en cuenta al tratar de explicar el mal comportamiento, y la simplificación excesiva de la relación entre los genes y los rasgos poco definidos suele ser complicada por los medios de comunicación. Por ejemplo, un 2009 PNAS Un estudio de la Universidad de Brown, que mostró que las personas con la mutación del gen guerrero eran más propensas a administrar cantidades de salsa picante a las personas que les quitaban dinero, provocó una discusión acalorada sobre el potencial de discriminación que surge de la vinculación entre genética y criminalidad. Ha habido muchos más estudios como este, centrados principalmente en el gen guerrero. En 2013, Noticias de la naturaleza Se refiere al campo en general como "genética tabú".

Pero hay razones para creer que las actitudes que rodean a la genética del comportamiento están cambiando ligeramente. Los investigadores están más interesados ​​en identificar los componentes genéticos en la agresión, siempre que se reconozca que los principales factores de riesgo siguen siendo ambiental. Si podemos establecer que es el entorno social el que impulsa las disposiciones genéticas hacia el comportamiento y no al revés, dice Zhang-James, entonces podemos integrar la genética en la ecuación.

“Cuando se exponen a algunos entornos sociales, algunas personas son resistentes. No se vuelven agresivos. Otros se vuelven extremadamente violentos. Ahí es donde entra en juego el trasfondo genético ", dice ella.