Neil deGrasse Tyson: "La prensa no debería haber escrito" sobre la teoría de Oumuamua

Cuando los investigadores de Harvard escriben un artículo que sugiere que una extraña roca espacial llamada Oumuamua podría ser una sonda alienígena enviada desde lejos, es difícil resistirse a hablar de ello. Eso es lo que sucedió esta semana, cuando un papel de preimpresión en arXiv La explicación de la extrañamente rápida aceleración del visitante interestelar sugirió que podría tratarse de una sonda alienígena, volviendo locos a los medios de comunicación. El popular astrofísico Neil deGrasse Tyson no quedó impresionado.

En una entrevista con Inverso, la StarTalk El anfitrión comentó tanto sobre la teoría de la sonda alienígena como sobre la respuesta de los medios.

"Sí, hay alguna idea de que podría ser una cosa extraña", dice. "No estoy convencido."

La mayor parte del artículo, publicado por los investigadores del Instituto de Teoría y Computación de Harvard Shmuel Bialy, Ph.D., y Abraham Loeb, Ph.D., aborda la posibilidad de que la presión de la radiación solar, ejercida por los fotones del Sol, Responsable de la extraña aceleración de Oumuamua. Sin embargo, lo "extraño" aparece en los últimos párrafos del periódico.

Alternativamente, un escenario más exótico es que 'Oumuamua puede ser una sonda totalmente operacional enviada intencionalmente a las proximidades de la Tierra por una civilización alienígena…Esta discrepancia se resuelve fácilmente si 'Oumuamua no sigue una trayectoria aleatoria, sino que es más bien una sonda dirigida.

El problema de Tyson con las noticias que rodean este documento es el hecho de que es una preimpresión electrónica. Aceptación y categorización de preprints para el repositorio en línea arXiv está moderada por un panel de expertos, pero estos documentos son notablemente no revisado por pares. La revisión por pares es el proceso mediante el cual los estudios y sus resultados son examinados por otros expertos en el campo, asegurando que los datos que se publican sean precisos y auténticos.

"Lo que debería haber sucedido fue que la prensa no debería haber escrito sobre ese documento hasta que fue revisado por pares", dice Tyson. "Sólo se presentó, y la prensa está colgando de la cosa".

¡Gritó! Inverso escribió sobre la teoría, al igual que la gran mayoría de las publicaciones científicas que notaron que la teoría de la sonda alienígena estaba dominando el ciclo de las noticias. Dicho esto, algunos dirían que es tímido escribir sobre una preimpresión como esta si se deja en claro que el papel es una preimpresión. La comunidad científica está dividida en esto: por un lado, permitir que los científicos publiquen su trabajo antes de pasar por el largo proceso de revisión por pares les permite recibir comentarios y comentarios, lo cual puede ser muy útil, especialmente para los jóvenes científicos. Por otro lado, corren el riesgo de que su trabajo sea recogido por otros investigadores en el campo, y de que publiquen datos incorrectos en el mundo.

"Para la comunidad científica en general, un temor común es que el trabajo por debajo del estándar, que no hubiera sobrevivido a la revisión por pares, esté ampliamente disponible", escribió Jocelyn Kaiser en una guía de preimpresos publicada en Ciencia en 2017

Mientras tanto en Naturaleza, Tom Sheldon, gerente de prensa en el Science Media Center en Londres, argumentó en julio: “Imagine los primeros descubrimientos que parecen mostrar que el cambio climático es natural o que una vacuna común no es segura. "Preprints sobre temas como los que podrían, si se convierten en una historia que se vuelve viral, terminan engañando a millones, ya sea o no la intención de los autores".

Afortunadamente, el artículo de Oumuamua y su sugerencia sobre la teoría de la sonda extraterrestre probablemente no tendrán efectos tan serios como los que plantea Sheldon, aunque puede despertar más emoción nerviosa sobre la vida extraterrestre de la que merecen las reflexiones de dos científicos de Harvard. El artículo de Bialy y Loeb ha sido, al menos, por su parte, aceptado a la revista Revista astrofísica de letras - lo que significa que pronto será sometido a una revisión por pares - por lo que los próximos meses mostrarán si la comunidad astrofísica en general, como Tyson, no está convencida.

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