Prohibición de la paja plástica: ¿es la ley de la bolsa de plástico muy exitosa del Reino Unido la respuesta?

Prohibiciones de paja de plástico! ¡Se están convirtiendo rápidamente en el estatuto imprescindible del verano! Los municipios radicales y chic como Seattle, Berkley y Miami Beach lo están haciendo, al igual que las empresas multinacionales benévolas como McDonalds, Starbucks e IKEA.

De hecho, las prohibiciones de la paja han estado disfrutando de un momento viral tan duradero que ya hemos visto la reacción violenta, desde defensores de la discapacidad que dicen que las pajas son necesarias para que los consumidores cuestionen los méritos de toda esta prohibición de vagar (la revelación, una de las estadísticas más citadas, fue ideado por un niño de nueve años tampoco ayudó.)

Entonces, ¿cómo podría la idea de un niño de nueve años ganar tanto ímpetu, y hay una mejor manera? Así es como llegamos aquí.

El caso para mantener las pajas en las tiendas

Las pajitas de plástico son, por supuesto, solo una pequeña fracción de los 4,8 millones a 12,7 millones de toneladas métricas de desechos plásticos que los humanos están vertiendo en los océanos de todo el mundo. Una razón por la que se han convertido en un punto de conversación común es que los activistas ambientales tienen la esperanza de que el plástico sea "un plástico de entrada". Para muchos de nosotros, una pajita de plástico de un solo uso es un símbolo muy potente de nuestra propia frivolidad como ciudadanos y consumidores; finalmente, hacer un esfuerzo para prescindir de ellos podría llevar a las personas a una mayor conciencia ambiental en torno a la contaminación de los plásticos.

Pero las prohibiciones también han provocado una reacción comprensible en las comunidades que tienen una necesidad médica demostrable de acceso confiable a pajitas de plástico: personas con afecciones neuromusculares, por ejemplo, como la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple y la enfermedad de Huntington; individuos que enfrentan enfermedades congénitas de por vida, como la parálisis cerebral; así como los ancianos, los enfermos y otros.

Los defensores de estas comunidades han planteado admirablemente el problema en una amplia gama de medios de comunicación, desde Vox hasta El Correo de Washington. Como resultado directo de estos esfuerzos, de hecho, la nueva prohibición de la paja de Seattle incluye una disposición para garantizar el acceso de las personas que requieren pajitas de plástico por razones médicas.

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¿Son las prohibiciones de paja una forma justa de reducir el consumo de plástico?

Por otro lado, las prohibiciones de la paja de plástico han aumentado notablemente la ira de los grupos más poderosos y posiblemente menos dignos, entre ellos numerosos aficionados a la paja de plástico. Una buena parte de esta coalición global de hombres, mujeres y niños sedientos parece compartir pocas metas activistas más allá de simplemente disfrutar de la ductilidad y la conveniencia de los utensilios cilíndricos de sorbos en comparación con alternativas más reutilizables, como pajitas de metal y plástico duro, tazas para sorber, y las suyas. labios.

Uno de esos grupos es el American Chemistry Council, un grupo financiado por la industria que comprende aproximadamente 150 importantes compañías químicas y petroquímicas, incluidas ExxonMobile, Dow, BASF y el antiguo fabricante de bombas de racimo Honeywell. El ACC se describe a sí mismo como "una empresa innovadora, de $ 768 mil millones", que funciona "para resolver algunos de los mayores desafíos que enfrenta nuestra nación y nuestro mundo".

El consejo ha recibido, obviamente, un apoyo totalmente altruista del derecho de la comunidad discapacitada a las pajitas de plástico, emitiendo un comunicado de prensa el jueves contra las prohibiciones unilaterales de pajitas de plástico y en favor de un sistema "a pedido". En palabras de Steve. Russell, el vicepresidente de la división de plásticos del consejo, la política ideal "ofrece a los clientes opciones y ayuda a prevenir el desperdicio al garantizar que las pajitas se distribuyan solo a quienes las necesitan".

¿Qué pueden enseñarnos las prohibiciones de las bolsas de plástico sobre el debate de la paja?

Como los grupos ecologistas, los conservacionistas de la vida marina y los activistas de la discapacidad atacan la ola de prohibiciones de paja de este verano, sería prudente analizar la historia reciente de las reformas de la prohibición de los plásticos. Un nuevo informe publicado la semana pasada por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del gobierno británico y su Centro de Medio Ambiente, Pesca y Ciencias de la Acuicultura (Cefas) podría ser el compromiso que todos han estado buscando.

Simplemente introduciendo un cargo obligatorio de 5 peniques por libra esterlina (7 centavos de dólar), el Reino Unido observó una disminución asombrosa del 86 por ciento en el uso de bolsas de plástico desechables en los supermercados "grandes siete" de los países. Para el período 2017/2018 para el cual tienen nuevos datos, el uso de bolsas de plástico disminuyó en casi 300 millones de bolsas en comparación con el período 2017/2016.

Parece que los avaros internos de los compradores británicos, probablemente igualmente hartos de lidiar con las bolsas de plástico de gasa rota, finalmente los llevaron a traer bolsas reutilizables cuando fueron a la tienda a comprar una bolsa de patatas fritas o lo que sea. Los estadounidenses con buen cuerpo, pero fundamentalmente perezosos probablemente harían lo mismo si fueran literalmente níquel y atenuados sobre pajitas de plástico y bolsas de plástico.

"Cada bolsa de plástico no comprada es una que no terminará en nuestro mar, dañando hábitats o dañando la vida marina", señaló a Thomas Maes, un científico de la basura marina, en Cefas. "Desde que entraron en vigor los esfuerzos de toda Europa, incluida la carga de 5p en el Reino Unido, hemos observado una fuerte disminución en el porcentaje de bolsas de plástico capturadas por las redes de pesca en nuestras prospecciones de arrastre de los fondos marinos en todo el Reino Unido en comparación con 2010".

Según la Oficina de Ciencia del gobierno del Reino Unido Futuro de los mares Según se informa, la contaminación plástica en los océanos del mundo se triplicará sin un esfuerzo concertado para reducir el uso a medida que las poblaciones crecen y los hábitos de consumo en los países en desarrollo comienzan a hacerse eco de los nuestros. Ellos estiman que un millón de aves y más de 100,000 mamíferos marinos mueren cada año por comer o enredarse en nuestros plásticos desechados.

Como un producto de consumo que la persona promedio ve intuitivamente como una cosa que siempre usa, pero que realmente no necesita, las pajitas de plástico son un buen punto de partida para comenzar a abordar este problema. Y el caso del Reino Unido muestra que hay ejemplos claramente buenos de políticas que honran las preocupaciones de los defensores de la discapacidad y que, al mismo tiempo, realizan un esfuerzo concertado para reducir drásticamente el consumo de plástico.

“Esto es algo que realmente resuena de nuestros visitantes porque pueden sentirlo, tocarlo; es una acción positiva que pueden tomar ", dijo el director de políticas de conversación sobre el océano, Aimee David, en el acuario de la bahía de Monterey. Vox. "En realidad estábamos escuchando de nuestras audiencias al respecto".