La Web oscura no es tan diferente del resto de Internet

A raíz de los recientes eventos violentos en los EE. UU., Muchas personas expresan preocupación por el tono y el contenido de las comunicaciones en línea, incluida la charla sobre la "red oscura". A pesar de la frase siniestra, no hay una sola "red oscura". ”

El término es en realidad bastante técnico en su origen, y se usa a menudo para describir algunos de los rincones menos conocidos de Internet. Como discuto en mi nuevo libro, Weaving the Dark Web: Legitimidad en Freenet, Tor e I2P Los servicios en línea que conforman lo que se ha llamado la "web oscura" han ido evolucionando desde los primeros días de la Internet comercial, pero debido a sus diferencias tecnológicas, el público, los responsables políticos o los medios de comunicación no los entienden bien.

Como resultado, la gente a menudo piensa en la web oscura como un lugar donde las personas venden drogas o intercambian información robada, o como una sección rara de internet que Google no puede rastrear. Son ambas cosas, y ninguna, y mucho más.

Buscando el anonimato y la privacidad

En resumen, los sitios web oscuros son como cualquier otro sitio web, contienen la información que sus propietarios desean proporcionar y están construidos con tecnologías web estándar, como software de alojamiento, HTML y JavaScript. Los sitios web oscuros pueden verse con un navegador web estándar como Firefox o Chrome. La diferencia es que solo se puede acceder a ellos a través de un software especial de enrutamiento de red, que está diseñado para proporcionar anonimato tanto a los visitantes de los sitios web como a los editores de estos sitios.

Los sitios web en la web oscura no terminan en ".com" o ".org" u otras terminaciones de direcciones web más comunes; a menudo incluyen largas cadenas de letras y números, que terminan en ".onion" o ".i2p". Esas son señales que le dicen a los programas como Freenet, I2P o Tor cómo encontrar sitios web oscuros mientras mantienen la privacidad de las identidades de los usuarios y anfitriones.

Esos programas comenzaron hace un par de décadas. En 1999, el científico informático irlandés Ian Clarke comenzó a utilizar Freenet como un sistema peer-to-peer para que las computadoras distribuyeran varios tipos de datos de una manera descentralizada en lugar de a través de la estructura más centralizada de Internet. La estructura de Freenet separa la identidad del creador de un archivo de su contenido, lo que lo hace atractivo para las personas que desean alojar sitios web anónimos.

No mucho después de que comenzó Freenet, el Proyecto Tor y el Proyecto de Internet invisible desarrollaron sus propios métodos distintos para alojar sitios web de forma anónima.

Hoy en día, la Internet más utilizada tiene miles de millones de sitios web, pero la red oscura es pequeña, con decenas de miles de sitios a lo sumo, al menos según los diversos índices y motores de búsqueda que rastrean estas tres redes.

Una web mas privada

El más utilizado de los tres sistemas anónimos es Tor, que es tan prominente que los sitios web convencionales como Facebook, el New York Times, y el El Correo de Washington operan versiones de sus sitios web accesibles en la red de Tor. Obviamente, esos sitios no buscan mantener sus identidades en secreto, pero se han volcado a la tecnología web anónima de Tor para permitir que los usuarios se conecten de forma privada y segura sin que los gobiernos lo sepan.

Además, el sistema de Tor está configurado para permitir a los usuarios navegar anónimamente no solo los sitios web oscuros, sino también los sitios web normales. Usar Tor para acceder a Internet de forma privada es mucho más común que usarlo para navegar en la web oscura.

Aspectos morales de la navegación “oscura”

Dada la cobertura mediática a menudo sensacionalista de la web oscura, es comprensible que la gente piense que el término "oscuro" es un juicio moral. Los asesores a sueldo, la propaganda terrorista, el tráfico y explotación de niños, las armas, las drogas y los mercados de información robados parecen bastante oscuros.

Sin embargo, las personas cometen delitos a través de Internet con cierta regularidad, como intentar contratar asesinos en Craigslist y usar Venmo para pagar las compras de medicamentos. Una de las actividades a menudo asociadas con la web oscura, la propaganda terrorista, es mucho más frecuente en la web normal.

Definir la web oscura solo por las cosas malas que ocurren allí ignora los motores de búsqueda innovadores y las redes sociales conscientes de la privacidad, así como los importantes blogs de disidentes políticos.

Incluso quejarse de que los motores de búsqueda no indexan la información oscura de la web se pierde la realidad crucial de que los motores de búsqueda nunca ven grandes franjas de Internet regular, como el tráfico de correo electrónico, la actividad de juegos en línea, los servicios de video en tiempo real, los documentos compartidos dentro de las corporaciones o los datos. - servicios compartidos como Dropbox, artículos académicos y de noticias detrás de paywalls, bases de datos interactivas e incluso publicaciones en sitios de redes sociales. En última instancia, sin embargo, la web oscura es de hecho de búsqueda, como explico en un capítulo de mi libro.

Por lo tanto, como sugiero, se encuentra una connotación más precisa de "oscuro" en "red oscura" en la frase "oscureciendo": mover las comunicaciones de canales claros y públicos a canales encriptados o más privados.

Manejando Ansiedades

Centrar todo este miedo y juicio moral en la web oscura corre el riesgo de asustar innecesariamente a las personas sobre la seguridad en línea y de tranquilizarlos erróneamente sobre la seguridad en línea.

Por ejemplo, la compañía de servicios financieros Experian vende servicios que pretenden "monitorear la web oscura" para alertar a los clientes cuando sus datos personales han sido comprometidos por piratas informáticos y se han puesto a la venta en línea. Sin embargo, para suscribirse a ese servicio, los clientes deben proporcionar a la empresa todo tipo de información personal, incluidos su número de Seguro Social y su dirección de correo electrónico, los mismos datos que buscan proteger. Y tienen que esperar que Experian no sea hackeado, como lo fue su competidor Equifax, comprometiendo los datos personales de casi todos los adultos en los EE. UU.

Es inexacto suponer que el delito en línea se basa en la web oscura, o que la única actividad en la web oscura es peligrosa e ilegal. También es impreciso ver la web oscura como contenido fuera del alcance de los motores de búsqueda. El actuar de acuerdo con estos supuestos incorrectos alentaría a los gobiernos y corporaciones a querer monitorear y vigilar la actividad en línea, y corre el riesgo de brindar apoyo público a los esfuerzos que invaden la privacidad.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation por Robert Gehl. Lee el artículo original aquí.