Este profesor usa 'Harry Potter' de una manera mágica para enseñar psicología

En un esfuerzo por encontrar una forma más atractiva de presentar el desarrollo infantil a los nuevos estudiantes de psicología, decidí usar un libro sobre un niño huérfano que más tarde descubre que es un mago.

A medida que el curso evolucionó a lo largo de los años, encontré otro beneficio del uso de J.K. Los famosos libros de Rowling: La historia de Harry Potter, quien perdió a sus padres por muertes traumáticas a temprana edad, ofrece a los estudiantes universitarios nuevos ideas que podrían ayudarles a apreciar mejor su propia capacidad de recuperación.

A medida que se acerca el aniversario de 20 años del debut de Harry Potter en los Estados Unidos, creo que el curso que desarrollé hace más de una década todavía es relevante para los estudiantes de primer año de hoy, muchos de los cuales se presentaron a Harry Potter por primera vez durante sus propias infancias.

La clase que imparto en la Universidad de Vanderbilt, simplemente titulada "Harry Potter y Desarrollo Infantil", utiliza la ciencia de la psicología del desarrollo para profundizar la comprensión de los estudiantes sobre el comportamiento de Harry, Hermione y Ron, los personajes centrales de los libros, y los adultos. En la vida de estos personajes.

Cerca del final del semestre, incluyo temas como la depresión, el perfeccionismo, la necesidad de una mentalidad de crecimiento y la tolerancia a las diferencias, desafíos que los estudiantes que ingresan a la universidad deben enfrentar para tener éxito.

Cómo todo empezó

Las semillas para el desarrollo de este curso comenzaron cuando yo, como muchos padres a fines de la década de 1990, pasé muchas noches leyendo los libros de Harry Potter a mi entonces hijo.

La mayoría de los padres probablemente no interrumpieron su lectura de los libros de Harry Potter como yo lo hacía cuando escuchaba una página o escribía una nota en el margen. Probando la paciencia de mi hijo, agarré un lápiz y escribí notas como: "Gran ejemplo de Harry como un niño resiliente". O me di cuenta de cómo Harry y Tom Riddle, los dos huérfanos de la historia, resultaron, compararon A huérfanos institucionalizados en Europa del Este.

Cuando descubrí la parte de Lily Potter que instintivamente se paró frente a una maldición asesina para salvar a su hijo pequeño, empapando a Harry con una "magia antigua" que seguía protegiéndolo de las fuerzas del mal, me pregunté en mis notas si eso podría ¿Ser una metáfora para el efecto duradero del apego paterno seguro? ¿Fue la depresión de Harry, durante los ataques de Dementor, y si su ira adolescente es el resultado de las hormonas? ¿O fueron expresiones de dolor infantil, respuestas apropiadas a la edad de una muerte traumática?

Profundizamos en todas estas preguntas y más en la clase.

Harry Potter resistente

Por ejemplo, sobre el tema de la resiliencia infantil, ayudo a los estudiantes a hacer conexiones entre Harry Potter y un famoso estudio longitudinal de 30 años por Emmy Werner que siguió a 698 niños de una pequeña isla hawaiana desde antes de que nacieran, desde la infancia hasta la edad adulta..

Con una buena crianza, la mayoría de los niños en el estudio que sufrieron complicaciones en el parto o un trauma temprano superaron cualquier déficit. Por otro lado, aquellos que experimentaron algún trauma temprano y cuyas familias tenían problemas importantes, como el divorcio o el abuso de sustancias, tendían a terminar con problemas a largo plazo. Les fue mal en la escuela, tuvieron problemas con la ley y tuvieron una incidencia mucho mayor de enfermedades mentales que sus compañeros. Pero hubo un giro a la historia. Sorprendentemente, un tercio de los niños con desafíos tanto de la naturaleza como de la crianza "se convirtieron en adultos jóvenes competentes que amaban bien, trabajaban bien y jugaban bien".

Werner volvió a mirar sus datos para identificar por qué algunos niños eran "resistentes". Descubrió que los niños resistentes solían ser inteligentes o talentosos de alguna manera. Ellos tendían a ver la escuela como un "hogar lejos del hogar" donde podían sentirse seguros. Eran brillantes o encantadores, con personalidades que atraían la atención de los adultos. A pesar de su problemática educación, los niños resilientes tenían algún adulto en sus vidas, un entrenador, profesor o ministro, que sirvió como mentor. Y terminaron adultos exitosos.

Harry Potter parecía encajar en la descripción de uno de los hijos resilientes de Werner en más de un sentido. Tenía solo 15 meses para desarrollar un apego seguro con sus padres antes de sus muertes traumáticas. Luego vivió con familiares que lo maltrataron física y emocionalmente. Sin embargo, ingresó en la Escuela Hogwarts, su "hogar lejos del hogar", como un inteligente y valiente niño de 11 años que no había sido aplastado por sus experiencias. La personalidad modesta y encantadora de Harry atrajo a mentores que cumplían los roles de miembros de la familia sustitutos, incluidos Hagrid, los Weasley y Sirius Black. En la escuela, los profesores McGonagall, Lupin y Dumbledore cultivaron las habilidades y talentos de Harry. La supervisión amorosa de todos estos mentores ayudó a Harry a convertirse en un adulto exitoso y el héroe de la historia.

El valor psicológico de la lectura de ficción.

La investigación apoya la idea de que leer ficción literaria puede afectar la manera en que los lectores piensan y actúan. La ficción ofrece una simulación de la vida social que desafía a los lectores a descubrir los motivos y puntos de vista de los personajes.

La ficción también tiene el poder de fomentar la empatía y cambiar las actitudes. La experiencia inmersiva de usar la imaginación de uno para entender a los personajes en un mundo ficticio, particularmente aquellos diferentes a nosotros, pero con los cuales podemos identificarnos, puede disminuir los prejuicios. La imaginación, dijo J. K. Rowling en su discurso de graduación de Harvard en 2008, es "el poder que nos permite empatizar con los seres humanos cuyas experiencias nunca hemos compartido".

Se anima a los estudiantes de mi curso a que anoten cuándo el desarrollo de Harry Potter se aleja de los resultados esperados en base a la investigación. Siendo realistas, es poco probable que un infante huérfano al cuidado de personas como los Dursley sea nuestro héroe, si es que sobrevive. Sin embargo, las observaciones astutas de Rowling sobre los seres humanos y su comportamiento (ricas descripciones que me hicieron volver a tomar notas cuando leía libros de Harry Potter a mi hijo) también ofrecen a los estudiantes universitarios personajes psicológicamente realistas que capturan sus corazones mientras educan sus mentes.

Nota del autor: Ni este artículo ni el curso universitario mencionado aquí fueron preparados, autorizados o respaldados por J. K. Rowling, los editores o distribuidores de los libros de Harry Potter, o los creadores, productores o distribuidores de las películas de Harry Potter.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation por Georgene Troseth. Lee el artículo original aquí.