Qué esperar del voto de FCC sobre el plan de Internet de $ 9.25 / mes

Si un ciudadano de los EE. UU. No puede pagar un seguro de salud privado, hay un Medicaid. Si están luchando financieramente, hay programas de bienestar. Pero para aquellos que no pueden pagar el recurso cada vez más necesario de Internet de banda ancha, no hay casi nada.

Eso es lo que la Comisión Federal de Comercio pretende rectificar cuando se lleve a cabo una votación el jueves para expandir su programa de subsidios telefónicos de décadas, Lifeline, a un programa de banda ancha asequible que ofrecerá internet a familias elegibles de bajos ingresos por $ 9.25 al mes.

Después de un año de planificación y comentarios públicos, la FCC, con su mayoría demócrata de 3-2, parece estar lista para aprobar la propuesta, con cierta oposición vocal de los dos comisionados republicanos.

El presidente de la FCC, Tom Wheeler, con sus planes cada vez más ambiciosos, como explotar el modelo tradicional de caja de cable, señala una serie de beneficios sociales y económicos del programa, es decir, conectar el 43 por ciento de las personas que no se suscriben a la banda ancha hoy y quienes Citar "asequibilidad" como la razón.

Sin embargo, también hay algunas preocupaciones legítimas sobre el presupuesto y la historia del programa que pueden tener algunos interesados. Aquí hay algunas cosas para buscar durante la reunión del jueves.

¿Por qué Internet es vital?

Wheeler discutirá duramente que el acceso a Internet es similar a un derecho humano. Si bien algunos países, Estonia para uno, han codificado el acceso en línea como un derecho, es probable que Wheeler no llegue tan lejos, por temor a que pueda disminuir la flexibilidad presupuestaria de la actualización propuesta al programa.

El 8 de marzo, en un argumento apasionado en el blog de la FCC, Wheeler escribe que las personas necesitan Internet por todo tipo de razones muy importantes:

"De lo que realmente estamos hablando es de personas: trabajadores desempleados que pierden empleos que solo se mencionan en línea, estudiantes que acuden a restaurantes de comida rápida para usar los puntos de acceso wifi para hacer tareas, veteranos que no pueden solicitar su trabajo duro". "Beneficios ganados, personas mayores que no pueden buscar información de salud cuando se enferman".

Hay estadísticas para respaldar sus afirmaciones: siete de cada diez maestros asignan tareas que requieren acceso a la web, según un estudio de Pew Research, y en ciudades como Detroit, siete de cada diez estudiantes ni siquiera tienes internet. Un tercio de los estudiantes estadounidenses en aulas K-12 de hogares de bajos ingresos y rurales no pueden conectarse en línea desde sus hogares.

Wheeler ha dejado en claro que quiere cerrar esa brecha entre educación y acceso.

Pagar por una línea de vida más grande

La mayor crítica interna del esfuerzo de la FCC para proporcionar banda ancha asequible provino del comisionado Michael O'Rielly, quien apunta a un gasto inútil en la línea de vida centrada en la línea fija en los últimos años, aun cuando la comisión ha intentado renovar y reenfocar el programa en el celular cobertura telefonica

Los defensores de la renovación del programa una vez sugirieron mantener un presupuesto abierto para garantizar que todas las personas que buscan el programa puedan tener cobertura de Internet de banda ancha y teléfono. Sin embargo, la propuesta de Wheeler terminó teniendo en cuenta algunas de las críticas de O’Rielly al establecer un presupuesto de $ 2,250 millones.

Eso es significativamente más alto que el actual presupuesto de $ 1.6 mil millones bajo el cual opera el programa. Pero O’Rielly, en una publicación del blog de la FCC, sugiere que el presupuesto debería establecerse aún más alto, al norte de $ 4 mil millones, para ampliar el alcance actual del programa del 40 por ciento de los destinatarios elegibles a todos destinatarios elegibles.

Aquí está O’Rielly, quien pregunta, "¿qué independencia?"

¿Debería sorprender a alguien que @FCC circule el borrador de las reglas de #Lifeline y que al día siguiente @WhiteHouse aplauda más fuerte? #dependencia

- Mike O’Rielly (@mikeofcc) 9 de marzo de 2016

Y otra vez - ¡"sincronización perfecta"!

Solo coincidencia, no hay coordinación, estoy seguro, @WhiteHouse lanzó un amplio soporte para el plan #Lifeline de @ TomWheelerFCC hoy. #tiempo perfecto

- Mike O’Rielly (@mikeofcc) 9 de marzo de 2016

El otro republicano de la FCC, Ajit Pai, parecía esperanzado esta semana de que las dos partes puedan llegar a un acuerdo:

Aquí está la propuesta que he hecho a mis colegas de @FCC en #Lifeline. Espero que podamos alcanzar un compromiso bipartidista.

- Ajit Pai (@AjitPaiFCC) 29 de marzo de 2016

Pai y O'Reilly han notado gastos inútiles en el pasado y están preocupados de que las cuestiones de fraude puedan aumentar los costos. Sin embargo, la nueva propuesta incluye una disposición que requiere que la comisión reevalúe el presupuesto una vez que el gasto alcance el 90 por ciento del monto establecido.

Dado que las críticas de O'Rielly se produjeron apenas unos días antes de que aparentemente se abordaran sus preocupaciones en la propuesta, será interesante ver dónde cae el comisionado en la votación final y qué justificación aporta. Pai, por otro lado, está proponiendo un presupuesto mucho más pequeño de $ 1.75 mil millones, por lo que es poco probable que apoye el plan de Wheeler.

Esos niños y sus redes sociales

Una crítica común del programa se reduce a algo como: "¿Por qué el gobierno está gastando miles de millones de dólares para permitir que los niños jueguen en Facebook?"

Es probable que surja alguna forma de este argumento durante la audiencia, y Wheeler, una vez más, tiene los números para respaldar sus argumentos. Solo considera estas estadísticas de Pew:

• El 92% de los maestros encuestados dicen que Internet tiene un "gran impacto" en su capacidad para acceder a contenido, recursos y materiales para su enseñanza
• El 69% dice que Internet tiene un "gran impacto" en su capacidad para compartir ideas con otros maestros
• El 67% dice que Internet tiene un "gran impacto" en su capacidad para interactuar con los padres, y el 57% dice que ha tenido tal impacto en permitir su interacción con los estudiantes.

Incluso si los niños usan Internet para acceder a Facebook y otras redes sociales, está claro que este mundo en línea se ha convertido en una función vital de la sociedad, y es un argumento que probablemente Wheeler volverá a presentar.

"El acceso a Internet se ha convertido en un requisito previo para la participación plena en nuestra economía y nuestra sociedad, pero casi uno de cada cinco estadounidenses todavía no se beneficia de las oportunidades que ofrece la plataforma más poderosa y generalizada de la historia", escribe Wheeler. "Podemos hacerlo mejor. Debemos hacerlo mejor ".