6 razones por las que los animales sobrevivieron a los asteroides

La historia de supervivencia más sorprendente del mundo rara vez se cuenta. Cuando un asteroide masivo chocó con la Tierra hace unos 65 millones de años, la escena que siguió fue apocalíptica, incluso más allá de la imaginación de Roland Emmerich. Los efectos en cascada del impacto de la roca espacial responsable del cráter Chicxulub fueron casi insostenible Se estima que el proyectil en cuestión ha liberado mil millones de veces más energía en el impacto que las bombas atómicas que impactaron a Hiroshima y Nagasaki. Si estuvieras lo suficientemente cerca del impacto del asteroide, habrías muerto de inmediato en la explosión. De lo contrario, el terremoto que siguió, tan grande como todos los terremotos de los últimos 160 años combinados, podría haberlo afectado. Si no es así, un tsunami de 1000 pies de altura podría haberte ahogado. Si no es así, el viento de 600 mph podría haberte enviado a navegar hacia la extinción.

Pero algunos animales sobrevivieron. Es posible que hayan deseado no haberlo hecho.

El planeta se oscureció cuando la ceniza y los escombros oscurecieron el sol. Luego, después de un tiempo, los cielos se despejaron un poco y cayó una lluvia ácida. Las plantas se marchitaron y murieron. El mundo se enfrió y se mantuvo frío cuando llegaron las nieves. Cuando retrocedieron, los gases de efecto invernadero sobrecalentaron el planeta.

Normalmente hablamos de este evento como de muerte y destrucción, pero también de resistencia y supervivencia. El impacto y sus consecuencias mataron a aproximadamente dos tercios de las especies en la Tierra, pero lo que es realmente sorprendente es que algunas plantas y animales encontraron una manera de vivir. Cada ser vivo en la Tierra hoy en día debe su existencia a estos sobrevivientes, a medida que avanzaban y se multiplicaban hacia el nuevo mundo valiente, allanando el camino para el auge de los mamíferos y, en última instancia, de los humanos. Aquí está a los sobrevivientes que lo hicieron posible.

Dinosaurios avianos

Pensamos en este evento como la extinción de los dinosaurios, pero no todos murieron. Algunas de las especies similares a las aves en el clado. maniraptora Vivió, y nadie sabe muy bien por qué. La última teoría es que los dinosaurios con picos pudieron alimentarse de semillas durante ese invierno nuclear. Las plantas mueren rápidamente sin la luz del sol, pero las semillas pueden colgar por siglos. Los animales que podían abrirlos y deleitarse con las entrañas nutritivas tenían una ventaja bastante seria en el apocalipsis cretáceo. De esos sobrevivientes descienden todas las magníficas variedades de aves en el planeta hoy en día.

Cocodrilos

Los cocodrilos tienen la impresionante distinción de ser el único tipo de animal terrestre que pesa más de 50 libras para sobrevivir a la extinción Cretácico-Paleógeno (K-Pg). Su vida semi-acuática ciertamente fue una ayuda, pero también los cocodrilos son simplemente muy rudos en general. La razón por la que los cocodrilos se han visto más o menos iguales durante 83 millones de años es que se han topado con un conjunto de características que simplemente funcionan muy bien. ¿Por qué trabajar para el medio ambiente cuando el medio ambiente funciona para usted?

Los tiburones

El impacto del asteroide también causó estragos en los océanos. La falta de luz solar es un fastidio para las algas, y todas las criaturas hasta la cadena alimentaria. Los cambios en la temperatura, la luz y la acidez habrían hecho de la supervivencia un asunto peligroso. Mientras que muchas especies de tiburones se extinguieron, algunas sobrevivieron. Es gracias a su valor que hoy puedes seguir a los tiburones en Twitter y ser bombeado para la Semana de los Tiburones.

Ray fish

La razón por la cual los rayos manta, el pez demonio y el pez sierra se ven tan antiguos y prehistóricos es porque lo son. Estas bestias de las profundidades descubrieron una manera de mantenerse alimentados durante los tiempos oscuros y salir por el otro lado. Y eso es bastante rad, porque son bastante rad.

Mamíferos

Los mamíferos coexistían con los dinosaurios a lo largo del Mesozoico, pero casi todos eran pequeñas cosas que se alimentaban de insectos, pequeños reptiles y otros restos considerados por los depredadores más grandes y formidables. Aún así, cuando se trataba de sobrevivir al apocalipsis, estos tipos lo tenían relativamente bien. Podría ser que muchos de ellos sobrevivieran excavando y, por lo tanto, evitando los peores efectos directos de la explosión del impacto. Como consecuencia, la desaparición de los dinosaurios dejó enormes nichos ecológicos, y son los mamíferos los que más se expandieron y colonizaron con éxito en este nuevo mundo. Durante millones de años de evolución, estos pequeños sobrevivientes se convirtieron en elefantes africanos, mamuts lanudos, osos polares e incluso ballenas azules.

Primates antiguos

Algunos estudios sugieren que el ancestro común de todos los primates vivos de hoy vivió antes de la gran extinción de los dinosaurios. Eso significa que pequeñas criaturas parecidas a los lémures lograron sobrevivir tras el impacto del asteroide y dieron origen a los macacos, los bonobos, los gorilas, los chimpancés y, en última instancia, a los humanos. Esos primates primitivos son tus ancestros y llevaban pedazos de tu ADN. Qué irónico que estas criaturas resilientes sobrevivan a la mayor catástrofe de la Tierra solo para transmitir los genes que algún día construirían las especies que serían la causa de la próxima gran extinción.