Un nuevo estudio dice que el alcoholímetro de marihuana en carretera está muy lejos

La legalización de la marihuana se ha acelerado a un ritmo vertiginoso en los Estados Unidos en los últimos años. Y a medida que esta ola verde recorre el país, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y de salud pública luchan por mantenerse al día. Incluso si el uso médico o recreativo de la marihuana es legal en su estado o ciudad, un hecho simple sigue siendo: todavía es ilegal conducir u operar maquinaria bajo la influencia de la marihuana. Pero, ¿cómo pueden los funcionarios probarlo? Este dilema ha impulsado una carrera de armamentos tecnológica, pero aún no ha producido un producto confiable, gracias a la naturaleza única de los ingredientes activos de la marihuana.

Sin embargo, los toxicólogos tienen algunas ideas para avanzar. En un artículo publicado el jueves en la revista. Tendencias en Medicina Molecular, Marilyn Huestis, Ph.D., investigadora veterana por 23 años del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, y Michael Smith, Ph.D., con quien Huestis dirige una empresa de consultoría en toxicología, describe lo que hace que sea tan difícil desarrollar una Prueba en el camino para detectar ∆9-tetrahidrocannabinol, el principal químico activo en la marihuana. También ofrecen una alternativa a las pruebas químicas.

Uno de los principales desafíos relacionados con las pruebas de THC, un fármaco soluble en grasa, es que su farmacocinética, la forma en que el fármaco entra y sale de su cuerpo, son: camino Diferente a las drogas solubles en agua como el alcohol y la cocaína. Por un lado, el THC puede eliminarse totalmente del flujo sanguíneo de un fumador ocasional en menos de tres horas, lo que significa que si los policías lo detienen y sospechan de intoxicación, tendrán un resultado negativo cuando lleguen a la estación. para un análisis de sangre. Esto hace una prueba rápida deseable para la aplicación de la ley.

Por otra parte, crónico Los fumadores podrían dar positivo casi en cualquier momento. Dado que el THC es soluble en grasa, se absorbe y luego se libera lentamente con el tiempo por los tejidos corporales de una persona. Por esta razón, es muy difícil determinar si un fumador crónico está drogado hasta el hueso en ese instante o si han pasado dos días desde su último golpe.

Por lo tanto, los autores del artículo escriben, "una larga fase de eliminación terminal dificulta la correlación directa de las concentraciones y los efectos en la sangre". En otras palabras, solo porque alguien tenga un resultado positivo para el THC no significa que esté bajo la influencia inmediata de la droga. Este es uno de los principales desafíos, señalan los autores, al tratar de desarrollar pruebas de THC que sean rápidas y confiables.

Dado que el THC es un insecto tan resbaladizo, los científicos a menudo buscan los subproductos metabólicos del THC, incluido el 11-nor-9-carboxi-▵ 9-tetrahidrocannabinol (THC-COOH). Este químico, que se produce cuando su cuerpo descompone el THC, es un marcador muy confiable del uso de THC. Pero los autores del estudio dicen que es muy difícil medirlo en un dispositivo como un alcoholímetro.

Antes de continuar, es importante tener en cuenta que Huestis forma parte del consejo científico de Cannabix, una de las compañías que compite para llevar al mercado un dispositivo de alcoholemia de marihuana. Esto no significa que su opinión científica sea menos válida, pero sí significa que tiene un perro en la lucha contra el alcoholímetro de marihuana.

Dicho esto, Huestis y Smith argumentan que, dada la naturaleza desafiante de la detección rápida de THC, los profesionales del cumplimiento de la ley y el abuso de sustancias deben confiar en sus habilidades de percepción para buscar marcadores de comportamiento de intoxicación por marihuana tanto como dependen de las pruebas químicas.

"Está claro que el desarrollo continuo de marcadores de cannabinoides biológicos y de comportamiento es necesario ahora y en el futuro previsible", concluyen ella y Smith.

Hasta el momento, 30 estados de EE. UU. Han legalizado la marihuana medicinal, y ocho estados, además de Washington, DC, han legalizado la marihuana recreativa. El rápido ritmo de la reforma de la marihuana requiere que la política de salud pública coincida. Huestis y Smith dicen en su artículo que, debido a la farmacocinética altamente variable del THC, la ciencia aún no respalda un límite legal para el THC en los conductores. Pero también señalan que la aplicación de la ley no es el único dominio en el que es importante considerar el consumo de marihuana. También es importante para el tratamiento de abuso de sustancias y la atención médica.

"Comprender el historial de consumo de cannabis y cannabinoides sintéticos de una persona es vital para los médicos que tratan la dependencia de drogas, el departamento de emergencias y el personal de atención primaria, los investigadores que investigan los efectos de los cannabinoides, los médicos forenses y los funcionarios de salud pública", escriben.

A pesar de los desafíos que enfrenta la rápida tecnología de detección de THC, se puede ganar mucho dinero vendiendo el equipo a los hospitales, a las autoridades policiales y a los tribunales, por lo que es poco probable que hayamos escuchado lo último sobre el problema del alcoholímetro THC.

Resumen: Comprender el historial de consumo de cannabis y cannabinoides sintéticos es vital para tratar la dependencia de las drogas, investigar los efectos de los cannabinoides y proporcionar información al personal de atención médica, los examinadores médicos y los funcionarios de salud pública; Esto es particularmente relevante hoy en día con la legalización y legalización del cannabis. La información requerida incluye la identificación de la exposición, el tiempo de uso, la frecuencia de uso, la recaída, el retiro y la predicción de los efectos de los cannabinoides. Los estudios recientes de administración controlada de cannabinoides permiten el desarrollo de modelos y marcadores para identificar mejor los patrones de ingesta y exposición. Los desafíos futuros incluyen el desarrollo de marcadores de comportamiento del deterioro del cannabis, la introducción al mercado de alcoholímetros para la detección de cannabinoides, y la identificación de marcadores de la ingesta reciente de cannabis en diversas matrices biológicas. Planteamos que el monitoreo biológico de cannabinoides y metabolitos mejorará la caracterización del cannabis y el historial de ingesta de cannabinoides sintéticos.