Los glaciares que se derriten en Groenlandia valen problemáticamente miles de millones de dólares

Los glaciares de Groenlandia se están derritiendo a la velocidad más rápida en 350 años, desapareciendo tan rápidamente que un antiguo sitio de impacto de meteorito se ha revelado recientemente a menos de media milla de hielo. Gracias al cambio climático, el derretimiento de los glaciares es ahora el status quo. Inspirándose en el viejo adagio: "Si no puedes vencerlos, únete a ellos", algunos científicos sugieren que Groenlandia aproveche al máximo esta situación aterradora: encuentra una manera de convertir la catástrofe en efectivo.

En un artículo publicado el lunes en Sostenibilidad de la naturaleza, los investigadores señalan que toda la arena y los sedimentos que se liberan de los glaciares en fusión vale la pena mucho de dinero. El mundo está actualmente, ridículamente, enfrentando una escasez de arena: el recurso natural aparentemente abundante se usa para hacer concreto, computadoras y vidrio, y como NPR informado en 2017, los humanos están construyendo estas cosas tan rápidamente que se ha desarrollado un mercado negro global para la arena.

Según los autores del nuevo estudio, la cantidad de arena que se filtra de los glaciares que se derriten en Groenlandia cada año tiene un valor de mercado que vale más de la mitad del PIB de la nación de aproximadamente $ 2,220 millones. Y solo se volverá más valioso, y más abundante, a medida que la demanda de arena siga aumentando.

"Ocho por ciento de la contribución anual de sedimentos entregada a los océanos globales proviene de la capa de hielo de Groenlandia y, debido al continuo calentamiento global, se espera que este número aumente", dijo Mette Bendixen, Ph.D., autora e investigadora principal del Instituto de CU Boulder. de Investigación Ártica y Alpina. Con sus coautores de la Universidad de Copenhague, la Universidad Estatal de Arizona y la Escuela de Diseño de Rhode Island, ella identifica los pros y los contras de ver el cambio climático como una oportunidad de hacer dinero.

La minería de arena no es excelente para el medio ambiente de Groenlandia

Ganar dinero con los efectos del cambio climático tiene sus problemas. El principal de ellos en Groenlandia es la preocupación de que la extracción y el envío de toda esta arena podrían empeorar las condiciones ambientales. Dependiendo de dónde se extrae la arena glacial, escriben, lo cual podría requerir la instalación de enormes cintas transportadoras que se extienden desde la tierra hasta los transportadores flotantes, o la construcción de una tubería para bombear arena a grandes gabarras.

Además, el dragado podría empeorar las actuales consecuencias biológicas del cambio climático. A medida que los glaciares funden y dispersan sus sedimentos en el mar, la luz penetra en las profundidades donde viven los organismos, y el aumento de los niveles de micronutrientes conduce al crecimiento excesivo del fitoplancton. Al desenterrar la arena en el fondo marino, escribe el equipo, podría "amplificar los cambios en curso en la dinámica del ecosistema".

Pero la economía de Groenlandia ya está siendo dañada por el cambio climático

Al calcular cuánto dinero necesitará ganar Groenlandia para mantener su nivel actual de bienestar en la década de 2030, el equipo considera que la nación no alcanzará los $ 160 millones cada año. El PIB de Groenlandia depende principalmente de la pesca comercial, el turismo y la caza, pero eso no será suficiente para apoyar a su población que envejece. Una solución es recurrir a sus recursos naturales cada vez más abundantes: la creciente población de San Diego, junto con las playas estadounidenses destruidas por el huracán Sandy, son solo dos mercados potenciales que el equipo identifica para la arena de Groenlandia.

El equipo está de acuerdo en que Groenlandia podría "crear prosperidad" con una industria de extracción de arena, aunque tendría que hacerse con la "legislación que protege el medio ambiente natural y la sociedad de los impactos negativos".

"La gente de Groenlandia debe ser parte de esto", dijo Minik Rosing, Ph.D., coautor y profesor del Museo de Historia Natural de Dinamarca de la Universidad de Copenhague. "Groenlandia tiene una rigurosa legislación de recursos y las autoridades y la industria deben colaborar para minimizar los posibles impactos negativos de la extracción en el medio ambiente".

El dilema actual de Groenlandia es solo un ejemplo de un problema moral cada vez más pertinente: ¿está bien ganar dinero con el cambio climático? No importa dónde se encuentre la sociedad, va a suceder: Bloomberg Los informes sobre el empeoramiento del cambio climático tienen un gran potencial de generación de dinero: de hecho, los inversionistas ya están invirtiendo dinero en la construcción de muros marinos, agricultura interior y viviendas de emergencia. Apostar en la arena de los glaciares en fusión parece una apuesta segura, pero si terminamos cosechando los beneficios, tendremos que asegurarnos de no haber olvidado el costo.