El plan para liberar a cientos de serpientes de cascabel en la isla no es defectuoso de la manera que usted cree que es

Los funcionarios del estado de Massachusetts que buscan proteger a una población de serpientes de cascabel de madera en decadencia han puesto una mirada en una solución poco ortodoxa: entregar una isla entera a las serpientes. El resultado sería algo así como ese pueblo de zorros en Japón pero, ya sabes, no es un destino turístico y también una isla de serpientes raras. Algunos residentes de Massachusetts no están contentos, pero sus temores de ser poco comprensibles, quizás, pero equivocados, ocultan preocupaciones más grandes que son más ecológicas que cualquier otra cosa.

"Es razonable que el público tenga preguntas con respecto a este esfuerzo de conservación", dice el ecologista y experto en serpientes de la Universidad de Auburn David Steen. Inverso. "Es menos razonable concluir que este es un peligro para la salud humana".

La colonia de serpientes de cascabel de madera se ubicaría en una isla, llamada Monte Zion, en medio de un embalse. Es un área restringida para los seres humanos, no es inusual para un refugio de vida silvestre, pero eso no ha impedido a los locales protestar de que es "inevitable que alguien sea mordido", como dijo un ciudadano a Boston Herald.

El miedo humano a las serpientes es tan generalizado que puede atribuirse a las neuronas. Pero eso no significa que llamar a las picaduras de madera "inevitable" es correcto, la especie es notoriamente tímida. Las mordeduras de serpientes, además, son increíblemente raras. (De hecho, las serpientes venenosas pican solo a unas 8,000 personas al año, y de ellas solo cinco encuentros serán fatales). Una mejor pregunta no es si las serpientes representan una amenaza para los humanos, sino si las serpientes representan una amenaza para la isla. viceversa.

Para el conocimiento de Steen, este es el primer intento de reintroducir serpientes de cascabel en una isla. (Lo sabría, no es ajeno a la reintroducción serpentina, en el proceso de devolver serpientes índigo a los bosques de Alabama). No está claro si se trata de una reintroducción, si las serpientes alguna vez vivieron aquí y luego fueron asesinadas, o una traslocación a una nueva habitat. De cualquier manera, está en la División de Pesca y Vida Silvestre de Massachusetts para asegurarse de que la isla sea adecuada para la colonización antes de que libere a las serpientes.

"Si dependiera de mí, encontraríamos formas de convivir con poblaciones de animales en todos nuestros paisajes, no solo en islas remotas", dice Steen. "Pero salvo la aceptación generalizada de reptiles potencialmente peligrosos, este es un buen compromiso entre lograr la conservación de la vida silvestre y las preocupaciones y actitudes del público".

El beneficio innegable de una isla de difícil acceso es que las serpientes tienen una buena posibilidad de escapar de la persecución humana. "Para muchas serpientes venenosas", dice, "esa es la consideración más importante con respecto a la posibilidad de viabilidad de una población". Si el experimento de Mount Zion se resuelve, tal vez el futuro de la conservación de las serpientes parece un poco más náufrago.