Los científicos no saben si el polvo para bebés Johnson & Johnson causa cáncer

Desde hace mucho tiempo, se le dijo a Johnson & Johnson que pagara $ 72 millones en daños por esta enfermedad luego de que su pólvora fuera culpada de la muerte de una mujer de Alabama por cáncer de ovario. El veredicto concluyó un juicio de tres semanas, pero la demanda civil representó solo una de las docenas de demandas presentadas contra la compañía por mujeres que afirman que el gigante de la salud no informó a los consumidores sobre los peligros del talco, que se encuentra en su famoso talco para bebés.

Es imposible, en este punto, que la compañía reclame ignorancia. Un memorando interno de 1997 de un consultor médico de Johnson & Johnson apareció cuando la mujer, Jackie Fox, demandó a la compañía por primera vez. Así que está claro que Johnson & Johnson era menos consciente de una relación entre el talco y el cáncer de ovario. El memo supuestamente dijo que "cualquier persona que niegue los riesgos" entre el uso del talco higiénico y el cáncer de ovario está "negando lo obvio ante toda evidencia de lo contrario".

Estas acusaciones contra el gigante corporativo son serias, pero la ciencia en realidad no es totalmente clara. El vínculo entre el cáncer de ovario y el talco surgió por primera vez cuando se encontró el talco incorporado en el tejido de las mujeres con la enfermedad. El talco en sí mismo es un mineral natural, en su mayoría compuesto por los elementos magnesio, silicio y oxígeno, que, cuando se muele, absorbe la humedad. Desafortunadamente, el talco natural a veces también contiene asbesto, que, como podrían decirle los escolares y los padres preocupados de todo el país, se sabe que aumenta el riesgo de ciertos tipos de cáncer.

Pero los productos de talco han estado libres de amianto desde la década de 1970. Así que el asbesto natural no debería ser un problema. Esto simplemente no logra resolver la situación.

Se han realizado muchos estudios que analizan la posible relación entre el polvo de talco libre de amianto y el cáncer de ovario, especialmente después de que la Campaña por los Cosméticos Seguros comenzó a presionar a Johnson & Johnson para que eliminara los ingredientes cuestionables de sus productos en 2009. Los resultados, según el American Cancer Sociedad, se han mezclado; Para cualquier mujer individual, escribe la organización, cualquier riesgo general aumentado "es probable que sea muy pequeño".

La Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer, una rama de la Organización Mundial de la Salud, también ha reconocido la falta de información concluyente sobre el enlace entre el cáncer de ovario y el talco. Actualmente, considera que el talco sin asbestos "no es clasificable en cuanto a carcinogenicidad en humanos" y el uso de talco para el cuerpo a base de talco cerca de los genitales como "posiblemente carcinógeno para los humanos".

A la luz de la evidencia científica no concluyente, se espera que Johnson & Johnson apele el veredicto, aunque tiene más de 1,200 demandas similares con las cuales lidiar. Mientras tanto, los consumidores preocupados porque su inclinación por la frescura está comprometiendo su salud deben seguir los consejos del Dr. Ranit Mishori, profesor de medicina familiar en la Universidad de Georgetown que recientemente comentó sobre el caso: "Si le preocupa", dijo ella. "Simplemente no lo uses".