Kepler-El telescopio del futuro Discovery Max
El telescopio espacial Kepler podría estar muriendo, pero según la NASA, todavía no está muerto. La agencia espacial dice que el icónico pero ciertamente obsoleto Kepler recién se despertó de una hibernación de cuatro semanas y está listo para volver al trabajo.
La NASA anunció el viernes que el famoso telescopio se despertó de su siesta de un mes el jueves y ya se siente más descansado y está recolectando datos para la agencia una vez más. Antes de la hibernación, Kepler se quedó con niveles de combustible extremadamente bajos y se estaba quedando sin tiempo para transmitir datos de su 18ª campaña de observación. Para asegurarse de que la misión aún podría enviar mensajes a la Red de Espacio Profundo (DSN) de la NASA, la agencia puso a Kepler en un sueño prolongado para ahorrar combustible del propulsor.
La misión de $ 600 millones se lanzó por primera vez en marzo de 2009 y tuvo un profundo impacto en la comprensión de los científicos sobre el espacio profundo y el potencial de vida extraterrestre. La misión Kepler ha descubierto 2.650 planetas desde que se lanzó utilizando el "método de tránsito", mediante el cual observa aproximadamente 150.000 estrellas en ciertas regiones del espacio y detecta caídas en el brillo. También recopila datos sobre el tamaño, la distancia y las temperaturas de cada planeta recién descubierto, lo que puede determinar si es habitable.
Sin embargo, la misión ha golpeado muchos obstáculos en su mandato de 9 años. En 2013, una rueda de reacción que funcionó mal en la nave impidió que mantuviera su mirada fija en el campo de visión original. La NASA solucionó el problema lanzando K2 en 2014, o "Second Light", que usó la presión del sol para mantenerla estabilizada y continuar observando el espacio para nuevos planetas.
Inicialmente, el equipo de Kepler estimó que la misión K2 solo llevaría a cabo 10 campañas con el combustible restante. Sin embargo, Kepler sigue demostrando que todavía hay vida, y la misión está a punto de completar la transmisión de datos de su campaña número 18. Su campaña número 19 y final comenzará el 6 de agosto, asumiendo que queda suficiente combustible.
Aunque la misión Kepler está llegando a su fin, presentó una de las peleas más largas de cualquier misión en el espacio profundo. Debido a esto, la NASA le pide a la gente que celebre el legado de la misión a través de la campaña #moreplanetsthanstars, una oportunidad para que la NASA reflexione sobre los nueve años de hallazgos y para que los fanáticos compartan su amor por Kepler de manera creativa, como la música, el arte y la danza.
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La NASA se está quedando sin tiempo para salvar el telescopio espacial Kepler.
Lanzado en 2009, la misión del Telescopio Espacial Kepler fue buscar exoplanetas en la galaxia. Encontró miles de nuevos planetas, algunos parecidos a la Tierra, durante su tiempo en el espacio, pero como el combustible es bajo para la nave espacial, pronto será el momento de poner el telescopio en reposo.