*Y COMO ES ÉL?...* - JOSÉ LUIS PERALES - 1982 (REMASTERIZADO)
Hoy es uno de esos días raros cuando el espacio decide simplemente propio las noticias. Esta noche también es el tercer y último debate presidencial, una serie que es francamente miserable. Con tantas noticias legítimas sobre el gran espacio que ocurren hoy, es la oportunidad perfecta para que Hillary Clinton o Donald Trump hablen de ello. Probablemente no lo harán, pero no sería por falta de material.
- Tres astronautas se lanzaron a la Estación Espacial Internacional a bordo de un cohete Soyuz lanzado desde Kazajstán.
- La misión ExoMars, llevada a cabo por Roscosmos y la Agencia Espacial Europea, finalmente llegó a Marte esta semana.
- Y a las 10:48 a.m. Este, se suponía que los ExoMars Schiaparelli aterrizarían en el Planeta Rojo. (Sin embargo, sí perdimos contacto).
- Mientras tanto, en la Tierra, la American Astronomical Society está celebrando su conferencia anual en Pasadena, California, para discutir las últimas y más importantes noticias de la ciencia espacial. Más tarde esta tarde, la NASA proporcionará una actualización sobre su misión Juno, investigando los misterios detrás del planeta más grande del sistema solar (y abordará preguntas sobre el futuro de la nave espacial).
La ciencia y exploración del espacio, de los Estados Unidos y otros países, realmente deberían surgir durante el debate de 90 minutos que comienza a las 9 p.m. Este en Las Vegas. Este es el caso del espacio, incluso si es un tiro largo:
La política espacial es política internacional. Una cooperación espacial es una de las pocas cosas que impiden que Estados Unidos y Rusia se den a sí mismos un trato silencioso, aunque eso se está disolviendo rápidamente de todos modos. Una presidencia de Trump probablemente abogaría por drásticos recortes a la NASA en favor de permitir que las industrias privadas se hagan cargo de los viajes y operaciones espaciales (un plan con su propia variedad de inconvenientes). La minería espacial podría ser una bendición para los países más pequeños que buscan convertirse en poderes espaciales legítimos, y para el crecimiento de la industria espacial comercial, o simplemente podría acelerar lo que ya parece ser el inevitable deslizamiento hacia una órbita militarizada alrededor de la Tierra.
Seguramente Clinton y Trump tienen puntos de vista diferentes sobre la política espacial. Si solo hubiera un evento en el que ambos pudieran estar en la misma sala para compartir sus ideas y discutir sobre ellas para dar a las personas un mejor sentido de sus posiciones.
¿Qué hay de Marte? Independientemente de si el próximo presidente es Clinton o Trump, el Congreso tiene la intención de salvaguardar a la NASA como una forma de llevarnos allí en la década de 2030. La aprobación de un nuevo proyecto de ley de autorización, que hace que sea mucho más difícil aplicar recortes al programa de Marte (*Ejem*Trump *Ejem*), significa que Estados Unidos está empeñado en llegar primero a Marte. (Es decir, a menos que Elon Musk y SpaceX logren vencer a todos los demás en el Red Planet primero).
Pero, ¿qué pasa si Estados Unidos tropieza en el camino? En pocas palabras, abre el camino a la ESA, Rusia y China para atacar a Marte.
El aterrizaje de Schiaparelli será un hito para ayudar a Rusia y la ESA a aprender cómo aterrizar una nave espacial en el Planeta Rojo. Después de eso, el vehículo explorador de ExoMars, que aterrizará en 2020, solidificará la posición de ambas agencias como legítimos exploradores de Marte, allanando el camino para futuras misiones que podrían, en un par de décadas, incluir a los humanos.
Y no olvidemos que China planea aterrizar su propio rover en Marte para el año 2020. El programa espacial del país por lo general está al acecho en la sombra de mejores programas como los de la NASA y Rusia, pero los últimos años, que culminaron en el lanzamiento de un segundo espacio. Estación en órbita y dos taikonautas para vivir y trabajar a bordo de la nave espacial durante una misión de un mes. En resumen, el país más grande del mundo está haciendo un progreso extremadamente rápido. No es demasiado difícil imaginar que algún día también dominarán la ciencia y la ingeniería para enviar humanos a Marte.
Lo que nos lleva al debate de Clinton y Trump. Llegar a Marte primero no es simplemente una hazaña de innovación y exploración para el país. El mundo entero ve una presencia permanente en Marte, no como un sueño abstracto, sino como una realidad tangible e inevitable. Y quizás de manera más crítica, el viaje a Marte también incluye la expansión de los humanos al espacio cis-lunar (la región entre la Tierra y la Luna) y más allá de Marte.
A los Estados Unidos les interesa, a largo plazo, hacer planes concretos sobre cómo pretende impulsar estos esfuerzos ante otros países. A diferencia de las misiones a la luna a finales de los años 60 y principios de los 70, no simplemente vamos y regresamos. Cuando lleguemos a Marte, Nos quedamos. Para que los Estados Unidos establezcan primero una huella, asegurarían que la política estadounidense sea la base de los viajes espaciales durante tal vez un siglo o más.
Es por eso que Clinton y Trump necesitan hablar sobre Marte esta noche. Una discusión sobre Marte subrayaría el punto de que las políticas están destinadas no solo a ayudar a las personas en el momento actual, sino también a sentar las bases del éxito y la prosperidad para las generaciones futuras. Se ha dicho repetidamente que la nueva generación, que ahora está creciendo, es la Generación de Marte o la Generación del Espacio, para la cual los viajes espaciales y la exploración no son un sueño abstracto, sino un objetivo realista. Para los millennials, una discusión sobre el espacio no se presenta como una fantasía, sino como una presciencia del futuro y respetuosa de nuestros intereses.
Y esos intereses incluyen, asegurándose de que el presidente de los Estados Unidos tome en serio, el plan para que Estados Unidos llegue a Marte. Esperemos que los dos candidatos hagan un pequeño esfuerzo para hablar sobre lo que tienen en mente para la política espacial durante el debate del miércoles por la noche.
Probablemente no lo hagan, la ciencia y el espacio a menudo son empujados hacia atrás en favor de más temas terrenales, pero ahora es un momento muy bueno para tratar el tema.
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