Elon Musk es comparado con Henry Ford otra vez

"Si quiere que se haga bien, hágalo usted mismo". Esa fue la lección que Henry Ford, el magnate de los automóviles asequibles del siglo pasado, enseñó a una generación de aspirantes a empresarios, a tomar el control de su propio destino. Uno de ellos fue Elon Musk, quien sin duda ha adoptado el mantra.

Esta semana anunció que su compañía de autos eléctricos, Tesla, es probable que adquiera la compañía de paneles solares SolarCity, de la que también es miembro de la junta (Musk está bastante "enredado" como Cuarzo observa). El movimiento es solo otro en una larga línea de ejemplos que muestran cómo Musk está emulando las estrategias de éxito de Henry Ford.

Ford tomó las riendas de su propia producción yendo tan lejos como para iniciar una mina de mineral de hierro para obtener directamente los materiales para sus autos. Musk ha hecho lo mismo con todos sus vehículos eléctricos al construir su gigafactory para producir baterías en casa. Sin embargo, para hacer esas baterías, él necesita litio y mucho de él. El suministro de litio es bajo y la demanda es alta porque se usa en casi todos los productos electrónicos de hoy en día, incluidos los teléfonos inteligentes, las computadoras portátiles y los automóviles eléctricos nuevos.

Musk no ha ido tan lejos como Ford para comprar una mina de litio en posición vertical, pero sí construyó la gigafactory a solo tres horas y media en auto de Clayton Valley, la única mina de litio que opera en los Estados Unidos. Los propietarios de la mina están fuera de la típica oligarquía de litio que controla el mercado global y pueden permitir que Musk obtenga el valioso metal a bajo precio.

Y piense: los propietarios de Tesla podrían algún día comprar paneles solares para su estación de carga doméstica o Musk podría poner los paneles directamente en el auto, como Toyota está haciendo este año con el anuncio del Prius Prime.

Pero las baterías no podrán recargarse del sol si Musk no puede asegurar el litio. Durante una reunión de accionistas en mayo, aseguró a los inversionistas que el litio solo representa el 2 por ciento de los metales en las baterías de Tesla, pero Bloomberg informes que no eximen a Musk de las presiones de la oferta y la demanda globales. Según el investigador CRU Group, China, Japón y Corea representan más del 85 por ciento de la producción actual de la batería de ión litio, y China tiene grandes planes (5 millones de EV para 2020) para un futuro de automóvil eléctrico.

Es posible que Musk tenga que hacer lo que Henry Ford hizo una vez y comprar la mina de litio. Por ahora, está recorriendo el mundo en busca de proveedores.