Mercedes Sosa - Como la Cigarra (Live)
Las facturas, el trabajo y el drama realmente pueden afectar la existencia humana. Pero en comparación con lo que se enfrentan las cigarras, nuestras vidas son bastante frías. Cuando estos insectos voladores emergen del suelo en masa, un depredador parásito se alza con ellos. El misterioso hongo Massospora cicadina yace dormida entre las ninfas de la cigarra, esperando hasta 17 años hasta que los insectos maduren y despeguen. Ahí es cuando las cosas se ponen De Verdad extraño.
En el transcurso de la vida adulta extremadamente corta de una cigarra, M. cicadina Se propaga a través de su cuerpo, reemplazando sus interiores con esporas y filamentos llamados micelios. Entonces, una vez que el cuerpo está casi totalmente consumido, se divide en dos. Los tejidos que sujetan el abdomen al tórax se rompen, causando que el abdomen se caiga y revelando una masa de esporas. Sin embargo, las cigarras desmanteladas todavía pueden volar, razón por la cual los micólogos se refieren a ellas como "saltadoras de la muerte que vuelan". Con el abdomen decapitado y las esporas expuestas, vuelan alrededor y extienden sus esporas a otras cigarras.
Pero la parte realmente desordenada de la relación hongo-cigarra es que M. cicadina también libera las sustancias químicas psicoactivas psilocibina y catinona en el sistema de la cigarra, dosificando al insecto moribundo una bola rápida psicodélica de alucinógeno y anfetamina.
Dado que la fase madura de una cigarra saludable es tan corta, gran parte de ella se gasta tratando de aparearse. Ese no debería ser el caso de una cigarra desmembrada, cuyo cuerpo se está desmoronando literalmente, pero los insectos infectados continúan intentando tener relaciones sexuales. Algunos investigadores plantean la hipótesis de que las drogas que alteran la mente producidas por el hongo secuestran los comportamientos de la cigarra y hacen que siga intentando reproducirse con otras cigarras, incluso cuando está básicamente muerta, por no mencionar que no puede completar la acción.
El ponche de dos drogas también induce algunos comportamientos sexuales extraños que no son exactamente propicios para el avance de la especie.
Un artículo publicado en enero en Informes cientificos describe los machos de cigarra infectados con M. cicadina que mueven sus alas de la misma manera que solo las hembras sexualmente receptivas suelen atraer a los machos. Todo este aleteo masculino atrae a otros machos, y esto los lleva a infectarse con esporas del hongo.
Algunos M. cicadina las infecciones causan que las cigarras mueran de inmediato, mientras que otras permanecen en espera, latentes, hasta que la siguiente generación emerge y se convierta en un volador de la muerte. De esta manera, el hongo tortuoso completa su ciclo de vida a expensas de las cigarras, drogado y cargado de hongos.
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