24/7 correos electrónicos de trabajo están dañando sus relaciones, advierten investigadores

Todo comenzó cuando mi esposa obtuvo un nuevo jefe ", dice William Becker, Ph.D., coautor de un nuevo estudio que muestra el peligro de los correos electrónicos de trabajo constante. Inverso. “Uno de esos jefes que en realidad esperaba que los empleados revisaran el correo electrónico todo el tiempo y respondieran en cuestión de minutos a todas horas. Lo vi en el transcurso de un mes, simplemente la aplastó ".

Becker, profesor de administración en la Universidad Virginia Tech, trabajó con científicos de otras dos universidades para caracterizar esa sensación de estrés insidioso que se acumula a medida que se acumulan correos electrónicos de trabajo en su bandeja de entrada: lo llaman "cultura siempre activa", y según ellos, podría estar impulsando una cuña entre usted y su pareja.

El trabajo detrás de este documento se presentará esta semana en la reunión anual de la Academia de Administración en Chicago. Becker, por supuesto, no es la única persona que se da cuenta de lo dañinas que pueden ser las expectativas de trabajo no regulado. En los últimos años, una serie de facturas presentadas en todo el mundo han enfatizado el "derecho a desconectarse". En marzo, por ejemplo, el miembro del Consejo de la Ciudad de Nueva York, Rafael Espinal, presentó una factura para prohibir el contacto por correo electrónico entre empleados y empleadores después de las horas de trabajo. En Francia, existe una legislación que protege los derechos de los trabajadores a ignorar los correos electrónicos relacionados con el trabajo pasadas las 6 pm. Filipinas e Italia también tienen leyes similares.

Inspirado por esta observación, Becker se asoció con Liuba Y. Belkin de la Universidad de Lehigh, y con Samantha A. Conroy, Ph.D. del Estado de Colorado, para investigar lo que ellos suponen es un nuevo tipo de cultura en el lugar de trabajo que exige una conexión constante. Primero distribuyeron una encuesta de tres preguntas a 108 empleados de tiempo completo, preguntando sobre las expectativas de los jefes, gerentes y compañeros de trabajo. Pronto quedó claro que estas expectativas no siempre venían de arriba hacia abajo. Más bien, colectivamente se llegó a la sensación de que cualquier persona necesita estar en contacto constante no solo porque su jefe lo es, sino también porque sus compañeros de trabajo también lo están. La fortaleza de esta cultura, según los resultados, se correlacionó con la cantidad de tiempo que las personas pasaron revisando su correo electrónico durante las horas posteriores al trabajo.

Con ese patrón de comportamiento establecido, Becker y su equipo investigaron cómo esa comprobación constante del correo electrónico podría afectar la fortaleza de las relaciones de cada empleado. Al evaluar a 138 parejas, encontraron no solo que el estrés en ambos los socios tienden a aumentar con la comprobación constante del correo electrónico, pero también afecta realmente a cómo se siente el cónyuge del empleado acerca de la relación general. La comprobación constante del correo electrónico hizo que los socios sintieran que la relación estaba amenazada, incluso si los propios empleados no notaron un cambio.

"La razón por la que entras en una relación cercana es tener a alguien con quien realmente puedas estar presente y con lo que realmente tengas en cuenta", dice Becker. "Si esa persona no puede hablar con usted durante más de diez minutos sin revisar su teléfono o mirar su correo electrónico, eso comienza a degradar esa sensación de estar presente y ser consciente".

Becker sugiere que su desconexión ocurre porque las personas mantienen diferentes mentalidades para el trabajo y diferentes mentalidades para interactuar con sus seres queridos. "Una de las cosas buenas de volver a casa con tu familia es que te salgas de la mentalidad del trabajo y entres en la mentalidad del mundo real", explica. "Puedes preocuparte y relacionarte con la gente y no estar tan tenso, pero esta literatura sugiere que cada vez que revisas tu correo electrónico, tu mentalidad vuelve al trabajo".

Si bien puede parecer fácil resentir a un socio que no puede separarse de los correos electrónicos de su trabajo, los resultados del trabajo anterior de Becker han demostrado que estas son expectativas culturales que a menudo debe cumplirse y, como tal, a menudo están fuera del control de cualquier empleado. Quizás esta sea la razón por la que algunos países han recurrido a la legislación federal como una excusa para no responder a sus correos electrónicos. Es posible que los Estados Unidos todavía no tengan un "derecho a desconectarse", pero si los resultados de Becker son bien recibidos, puede ser solo una cuestión de tiempo antes de que estos derechos se consagren: no solo por beneficios culturales, sino también por razones de salud.