T. Rex Cousin también tenía brazos diminutos

Un dinosaurio recién descubierto tiene diminutos brazos pequeños, como un tirano-saurio Rex - pero los animales evolucionaron el rasgo de forma independiente, según una nueva investigación. La bestia fue nombrada Gualicho shinyae y descrito por primera vez el miércoles en MÁS UNO.

"Es realmente inusual", dice Peter Makovicky, curador de dinosaurios en el Field Museum de Chicago y uno de los autores del estudio, en un comunicado de prensa. "Es diferente de los otros dinosaurios carnívoros que se encuentran en la misma formación rocosa, y no encaja perfectamente en ninguna categoría". El esqueleto parcial se recuperó en la Patagonia septentrional y proviene del período Cretácico tardío, cerca del final del reinado. de los dinosaurios. Gualicho era un terópodo de tamaño mediano, que podría haber pesado alrededor de 1,000 libras.

Los científicos concluyen que el T. rex y el Gualicho shinyae no heredaron sus pequeños brazos, con dos dígitos en funcionamiento cada uno, de un ancestro común. Por un lado, los dos animales no están estrechamente relacionados, y muchos de sus parientes más cercanos no comparten este rasgo. En segundo lugar, mientras que las extremidades anteriores parecen superficialmente similares, una mirada más cercana muestra diferencias sutiles pero importantes que sugieren una separación genética.

Esto significa que los dos dinosaurios desarrollaron sus pequeñas alas por separado, como una cuestión de evolución convergente. La evolución convergente describe cómo los animales no relacionados desarrollan características similares a medida que se adaptan a nichos ecológicos similares. Piense en tiburones y delfines: uno es un pez, otro un mamífero, pero han desarrollado planes corporales similares porque ambos cazan peces en el océano.

El T. rex y Gualicho están mucho más estrechamente relacionados que un tiburón y un delfín, pero sus pequeñas extremidades son el resultado de un proceso similar. Lo que aún no sabemos es por qué Ambos de estos animales desarrollaron pequeños brazos como rasgos útiles. ¿Hubo alguna función especial que solo los apéndices cortos podrían realizar? O tal vez fue una falta de función: los animales dejaron de usar sus extremidades anteriores y, por lo tanto, la evolución favoreció a aquellos que desperdiciaron menos energía al cultivarlos.

Tal vez haya algún otro fósil ahí fuera, esperando ser desenterrado, que contenga la respuesta a estas preguntas. Por ahora, la T. rex está bastante animada por la compañía.