La casa de acero del futuro de Thomas Edison

“La casa del próximo siglo se amueblará desde el sótano hasta el ático con acero, a una sexta parte del costo actual del acero, tan ligero que será tan fácil mover un aparador como lo es hoy para levantar una silla de salón. El bebé del siglo XXI se mece en una cuna de acero; su padre se sentará en una silla de acero en una mesa de comedor de acero, y el tocador de su madre estará suntuosamente equipado con muebles de acero, convertidos con astutos barnices a la apariencia de palo de rosa, caoba o cualquier otra madera que su señoría pueda imaginar. Edison, 1911

En 1911, Thomas Edison hizo algunas predicciones sobre cómo sería nuestro mundo en el futuro. Él golpeó el clavo en la cabeza cuando se trataba de cosas como el transporte aéreo y el uso de electricidad en los trenes. Pero, en algunas de sus otras predicciones, fue menos correcto.

Una de estas fallas giró en torno al acero. Si bien Edison tenía razón al predecir la disminución del precio y la mayor disponibilidad de acero como material de construcción, estaba equivocado acerca de cómo lo utilizaríamos.

Antes de hablar de cómo se equivocó, hablemos de por qué hizo esta predicción en primer lugar.

En 1911, el acero estaba muy a la vanguardia de la industria estadounidense. La producción de acero aumentó y Estados Unidos lideró el mundo en ello. Esta fue todavía la época de Carnegie y de los Estados Unidos de acero.Estábamos construyendo puentes de acero y edificios de acero, y nuestra relación con los materiales de construcción estaba evolucionando.

No es sorprendente que algunas de las predicciones de Edison giren en torno a la industria del acero. De hecho, habría sido más extraño si Edison no habia Lo mencioné, lo que también podría haber tenido algo que ver con el hecho de que él tenía una participación en la propia industria del acero.

Edison no estaba totalmente equivocado. Usamos mucho acero en la construcción. Pero realmente no amueblamos nuestras casas fuera de los electrodomésticos de acero inoxidable. ¿Porqué es eso?

Bueno, probablemente porque podría sentirse como vivir en un armario de carne caliente. A nivel práctico, el acero es duradero, resiste bien el abuso y es más liviano que algunos materiales alternativos. Si Edison tenía razón acerca de la caída del precio, tenía sentido que lo usaríamos donde pudiéramos, ¿verdad? Incorrecto.

El acero es bastante incómodo y, estéticamente hablando, es mejor en pequeñas dosis. Es un material frío que no dice "hogar dulce hogar" y, si somos sinceros, la cuna de acero de Edison evoca imágenes de cómo mecer a tu bebé para dormir en una bandeja de alimentación.

En un nivel práctico, tiene sentido. De hecho, lo intentamos un poco, pero somos seres humanos idiotas que amamos las cosas cómodas que se ven bien. El acero no se ajusta a la factura cuando se trata de muebles para el hogar. Incluso las casas de silo de grano, que existen más o menos para ser todo de metal, están llenas de materiales más cálidos y más cómodos en el interior.

Ahora, hay una cierta distinción cuando Edison habla sobre el acero hecho para parecerse a la madera. ¿Hay métodos para hacer eso? ¡Por supuesto! Pero, no es super fácil o extremadamente barato. Además, debido a que los humanos son perezosos, no estaban exactamente corriendo hacia Crate & Barrel para comprar mesas de comedor de acero para pintar el estilo de una granja antigua.

¿Habría ventajas en usar el acero de la manera que Edison sugiere? Más probable. Pero los beneficios del acero no superan el costo de sentirse como si estuvieras volviendo a casa con camas dentro del banco. Tal vez en un futuro alternativo.