SpaceX: Aquí está la línea de tiempo para llegar a Marte y comenzar una colonia

Elon Musk quiere enviar humanos a Marte, y podría suceder tan pronto como en 2024. El CEO de SpaceX ha descrito un plan para llevar a la gente al planeta rojo, con visiones audaces de cohetes de reabastecimiento de combustible a "planeta salto" y explorar los alcances más lejanos de el sistema solar.

Muchos planes para un asentamiento en Marte esperan una comunidad en cuestión de décadas. Los Emiratos Árabes Unidos apuntan a una ciudad de 600,000 para 2117. El astrobiólogo Lewis Dartnell dijo Inverso en octubre, que “si bien la primera misión humana de aterrizar en Marte tendrá lugar en las próximas dos décadas, probablemente pasarán más de 50 o 100 años antes de que un número considerable de personas se hayan mudado a Marte para vivir en ciudades autosuficientes. ”

SpaceX apunta a un marco de tiempo mucho más rápido. Así es como se ve:

Plan Mars de SpaceX: 2019

La compañía está preparada para realizar las primeras "pruebas de salto" para su nave estelar con destino a Marte este año, para ver si el cohete puede saltar unos cientos de kilómetros. SpaceX ha estado desarrollando una instalación de prueba en Boca Chica, Texas, enviando más de 300,000 yardas cúbicas de suelo de origen local. En julio de 2018, la empresa tomó el envío de un tanque de oxígeno líquido de 95,000 galones, aproximadamente de la misma capacidad que 20 camiones cisterna. También ha completado un conjunto solar de 600 kilovatios y dos antenas de estaciones terrestres que también pueden ser útiles para las misiones de Crew Dragon. En octubre de 2018, tomó el envío del último sistema de tanques terrestres principales para respaldar los vuelos iniciales.

El CEO Elon Musk describió previamente estas pruebas como "volar, dar la vuelta, acelerar de vuelta con fuerza y ​​entrar en caliente para probar el escudo térmico porque queremos tener un escudo térmico altamente reutilizable que sea capaz de absorber el calor de las velocidades de entrada interplanetarias". Las pruebas se establecieron originalmente en las primeras semanas de 2019, pero una tormenta hizo estallar el vehículo de prueba de la "tolva".

Asumiendo que todo va bien, está en la siguiente etapa. En enero, Musk afirmó que el primer prototipo orbital de Starship podría llegar en junio, lo que podría ayudar a acelerar las pruebas y mover los planes seleccionados a una etapa más temprana del programa.

El plan Mars de SpaceX: 2020

Mientras Estados Unidos celebra su próxima elección presidencial, SpaceX estará trabajando en la siguiente etapa de las pruebas de Starship. Las pruebas de este año cubren el refuerzo, así como los vuelos de gran altitud y alta velocidad. Se espera que el equipo realice una serie de vuelos de prueba antes de colocar a alguien a bordo.

El plan de Mars de SpaceX: 2022

Este podría ser el primer año en que SpaceX llega a Marte. En el Congreso Internacional de Astronáutica en Adelaide, Australia, en septiembre de 2017, Musk sugirió este año como el punto en el que al menos dos barcos no tripulados podrían llegar a Marte. Los dos planetas estarán en un punto ideal para enviar un cohete en 2022, un fenómeno que ocurre aproximadamente cada dos años.

SpaceX lanzó anteriormente el arte conceptual de Starship en su camino hacia planetas distantes, basado en el diseño más antiguo en lugar de la iteración de acero inoxidable más reciente que se muestra arriba:

"Me siento bastante seguro de que podemos completar el barco y preparar el barco para el lanzamiento en unos cinco años", dijo. "Cinco años se siente como mucho tiempo para mí".

Los barcos colocarían infraestructura de energía, minería y soporte vital para futuros vuelos. También confirmarían los recursos hídricos e identificarían los peligros. Cada barco transportaría alrededor de 100 toneladas de suministros.

Sin embargo, en febrero, Musk sugirió que SpaceX tiene misiones más urgentes:

Primero la luna, Marte tan pronto como los planetas se alineen.

- Elon Musk (@elonmusk) 11 de febrero de 2019

Plan Mars de SpaceX: 2023

Este es el año en el que se espera que SpaceX envíe al multimillonario japonés Yukazu Maezawa, junto con seis a ocho artistas, en un viaje alrededor de la luna con la nave estelar. Si bien no es específicamente una misión centrada en Marte, su éxito sería un buen augurio para una futura misión tripulada. Basado en los comentarios de Musk en febrero, esta podría ser la primera misión importante para la nave estelar.

Plan Mars de SpaceX: 2024

Es hora de otra elección para presidente de los Estados Unidos. También es la próxima vez que la Tierra y Marte estén alineados adecuadamente para enviar un cohete.

Existe una alta probabilidad de que, en base a los comentarios anteriores de Musk, SpaceX no envíe dos buques de carga a Marte en 2022 como se sugirió anteriormente. Si esta predicción es cierta, este será el próximo momento ideal en que SpaceX podrá enviar los buques de carga y sentar las bases para una misión adicional.

Si SpaceX tiene Enviado los dos buques de carga en esta etapa, el siguiente paso será la misión tripulada. El plan es enviar dos barcos de carga, junto con dos barcos de tripulación que llevan a las primeras personas a Marte. Se les asignará la tarea de establecer una planta de producción de propulsores, combinando agua, hielo y dióxido de carbono de Marte para crear metano y oxígeno líquido para alimentar a los barcos y regresar a casa. Los humanos tendrían la tarea de recolectar una tonelada de hielo cada día para alimentar la planta.

Es probable que los primeros humanos también tengan que usar hidropónicos de energía solar para alimentar a las plantas y cultivar más alimentos. Musk dijo en una entrevista en febrero que la tecnología, que permite que las plantas crezcan sin suelo, ya está en uso en la Tierra y las mismas técnicas podrían aplicarse inmediatamente a la colonia de Marte.

En resumen, no va a ser una visita pausada. Musk declaró en el Festival South by Southwest en Austin, Texas, en marzo de este año, que Marte y la Luna "a menudo son considerados como un lugar de escape para la gente rica, pero no será eso en absoluto".

Plan Mars de SpaceX: 2025

Este es el punto más temprano en el que Musk piensa que una colonia de Marte podría tomar forma. El CEO ha predicho un plazo de "7 a 10 años" antes de que las primeras bases tomen forma.

Esto ampliará el trabajo dejado por los primeros humanos. Paul Wooster, ingeniero principal de desarrollo de Mars para SpaceX, explicó que "la idea sería expandirse, comenzar no solo con un puesto de avanzada, sino crecer en una base más grande, no solo como en Antártida, sino en realidad una aldea, un ciudad, convirtiéndose en una ciudad y luego en varias ciudades de Marte ”. Las ciudades más grandes ofrecerían hábitats, invernaderos, soporte vital y permitirán nuevos experimentos que ayudan a responder algunas de las grandes preguntas sobre la vida en Marte.

El plan Mars de SpaceX: más allá

Para el final de la próxima década, SpaceX espera tener algún tipo de asentamiento en Marte. Musk ha dicho que hay un 70 por ciento de posibilidades de que visite el mismo Marte en su vida, tal vez haciendo una visita a esta colonia en desarrollo. Es decir, dependiendo de cómo vayan los primeros asentamientos, Musk dijo en 2016 que "probablemente la gente morirá", pero que "en última instancia, será muy seguro ir a Marte y será muy cómodo".

Tal vez Marte podría servir como base para misiones más ambiciosas, con Musk describiendo a la nave estelar como "realmente diseñada como un sistema de transporte interplanetario que es capaz de llegar de la Tierra a cualquier parte del sistema solar cuando establezca depósitos de combustible en el camino".

Más allá de transformar a la humanidad en una civilización espaciadora, también podría preservar la especie. La presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, dijo en abril que "si algo sucediera en la Tierra, necesitas que los humanos vivan en otro lugar … Creo que necesitas múltiples caminos para sobrevivir, y este es uno de ellos".

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