¿Las 'Historias de miedo para contar en la oscuridad' enseñan a los niños a temer los libros? No exactamente.

"En todos mis libros, lo que estoy haciendo básicamente es presentar material para adultos de una manera que los niños puedan entender. Los niños son tan sofisticados en estos días que les funciona… Lo que me fascina es que con el material aterrador, uno pensaría que estarían hastiados. Pero no lo son. Están renovados ". - Alvin Schwartz, 1988

Desde hace décadas, el periodista, autor y folclore de Nueva Jersey obsesivo con la trilogía de Alvin Schwartz Historias de miedo para contar en la oscuridad, que Guillermo del Toro ahora planea adaptar en una película, ha asustado e intrigado a los niños de primaria y secundaria en todas partes. Aquellos de nosotros que crecimos en los años 80 y 90 recordamos vívidamente hojeando los libros en medio de las pilas de nuestra biblioteca local, es decir, si permitimos que los libros estén en stock. Los tres volúmenes de la serie de Schwartz, con sus demonios en descomposición, asesinos en serie, miembros cortados y paisajes encantados, se encuentran entre los libros más prohibidos de todos los tiempos. La serie ocupó el puesto número uno en la lista de la "American Literary Society" de los "libros más frecuentemente cuestionados" en el país entre 1990 y 1999, y el número 7 en los '00s.

Ok, ¿cómo fue Scary Stories to Tell in the Dark un libro para niños? Pic.twitter.com/M4QamK4cj6

- Spooky keke (@whereskayleigh) 19 de septiembre de 2015

El fuerte efecto de estos volúmenes, en sus primeras ediciones, se debió al menos tanto a las ilustraciones espectrales, dibujadas en carbón por el artista de Minnesota Stephen Gammell, como el tema de Schwartz. El recuerdo de las grotescas figuras de Gammell, desde la mujer con el nido de araña en su cara desde "La mancha roja" hasta la cabeza sangrienta de "Me Tie Dough-Ty Walker", hasta el brazo de "Maravillosa salchicha" comiéndose a sí mismo, es Indeleble a cualquiera que haya echado un vistazo a los libros.

Aunque Random House defendió las ediciones originales durante años, lo volvieron a publicar. Historias de miedo en el 30 aniversario del primer volumen en 2011 con nuevas ilustraciones de Brett Helquist, para la consternación de los padres recientes que alguna vez fueron fanáticos (solo vea las reseñas de Amazon).

Son las ediciones clásicas de los libros de Schwartz en los que Historias de miedo: un documental enfoques El proyecto, actualmente en producción, está a cargo del productor, director y narrador Cody Meirick, un profesional de desarrollo y educación para niños con sede en Chicago y documentalista por primera vez, quien cree que los libros de Schwartz son un caso de estudio para lo que es Estímulo sano y progresivo para el joven lector. El proyecto de Meirick fue asistido por una campaña de financiación colectiva a principios de este año. Aunque Meirick no alcanzó su objetivo deseado, sigue adelante con la producción y apunta a un lanzamiento en 2016.

Esto es lo que Meirick dijo sobre su prometedor proyecto.

Esta foto de SCARY STORIES TO THE DARK me daría pesadillas cuando era niña. Ugh pic.twitter.com/hmG6YLYquU

- Mat Bradley-Tschirgi (@MatWBT) 10 de octubre de 2015

¿Qué te hizo considerar los libros de Schwartz como un tema para un documental?

Me propuse hacer un documental sobre la importancia de los libros infantiles y la alfabetización de los niños. Idealmente, necesitas un punto de entrada. Crecí con estos libros al igual que muchas otras personas. Cuando vi que era un libro muy popular que atrajo a muchos niños a la lectura y se interesó por el arte, junto con el hecho de que es uno de los libros más prohibidos de los últimos 30 años, parecía la historia perfecta, y el Título perfecto para golpear en casa la idea de que los libros que los niños leen son importantes. Los libros ayudan a que los niños se conviertan en lo que son. En este caso, les interesó el folklore y el arte que naturalmente les atraía. No crecieron para convertirse en asesinos o carniceros y los pusieron en hamburguesas. Crecieron para ser artistas, músicos, historiadores y escritores.

Una cosa que me parece fascinante de estos libros como persona mayor, es que vuelvo a visitar mis copias originales por primera vez en muchos años, es el elemento del folklore y el detalle con el que Schwartz citó sus fuentes en el índice. Habla mucho sobre los orígenes regionales; por ejemplo, "The Big Toe" se desarrolla principalmente en el sur de los Estados Unidos. ¿Te has metido en el folklore, o hablado con los folkloristas, mientras realizas esta película?

Hemos entrevistado a folkloristas, y planeamos entrevistar más. Hacer conexiones con la larga historia del folklore espeluznante es realmente importante. Creo que rinde homenaje a los libros al ponerlos en contexto. Considero que estos libros son una especie de los cuentos de hadas de Grimm de nuestro tiempo. Al resaltar el hecho de que estas historias son parte de nuestra cultura, realmente nos afecta el hecho de que son importantes y no deben ser censuradas. También me resulta divertido hacer esas conexiones y volver a la historia de algunos de los cuentos con los que todos crecimos.

¿Cuál es la información más interesante que aprendió durante la realización del documental?

Hasta ahora, ha habido bastantes. No sé si quiero regalar el más grande, y espero que haya más por venir. Pero uno que viene a la mente se menciona en el trailer: A Alvin Schwartz le encantó el hecho de que sus libros estuvieran prohibidos. La atención a la censura dentro de las escuelas y bibliotecas estaba empezando a tomar forma alrededor de su fallecimiento a principios de los años noventa. La American Library Association realmente comenzó a rastrear y hacer listas a mediados de la década de 1980, que fue cuando sus libros comenzaron a despegar. Pero a Alvin le encantó y pensó que era una gran publicidad. Es por eso que estoy encantado de usar su libro como un gran ejemplo de lo que la censura quita a los niños.

¿Hay alguna historia o un par de historias que hayas identificado como las que la mayoría de las personas mencionan cuando hablan de los libros?

Realmente me ha gustado el hecho de que no hay uno o dos en los que la gente piense de inmediato. Me he sorprendido. Las personas que crecieron con los libros asumen que el favorito de todos es este o aquel, pero entre las historias y las ilustraciones, he descubierto que hay al menos una docena que se han consolidado en la mente de las personas a lo largo de los años. Curiosamente, uno de los más destacados no está técnicamente en el Historias de miedo libros. Es la historia de la cinta en En un cuarto oscuro, otra colección de Alvin Schwartz, que Barbara Schwartz (esposa de Alvin) considera el cuarto libro. Está destinado a lectores más jóvenes. Pero ese ha aparecido bastante.

"Harold", "Maravillosa salchicha", "La niñera", "El dedo gordo del pie", "Rayo alto", "La canción del corazón", "La nueva mascota de Sam", "La casa encantada" … hay muchos que han surgido y mucho material para trabajar.

¿Ha hablado con Stephen Gammell y con otros involucrados en la producción de los libros originales?

Hemos entrevistado a Barbara Schwartz, Betsy Johnson y Daniel Schwartz (esposa, hija y nieto del autor), y planeamos entrevistar a más miembros de la familia. Hicimos una entrevista con el Dr. Gary Alan Fine, quien es un prominente folclorista y erudito, que habló con Alvin hace muchos años, y se menciona prominentemente en el material de origen del tercer libro. Nos gustaría entrevistar a los editores de los libros, aunque muchos de ellos ya no están disponibles. Siempre ha sido importante obtener la historia interna de estos libros y su historia tanto como sea posible.

En cuanto a Stephen Gammell, hasta el momento se ha negado a ser entrevistado, y al parecer nunca ha sido entrevistado. Publicó su propio libro en 2011 y parece que no hizo una sola entrevista para eso, solo un breve video de su mano que ilustra uno de los personajes del libro. Él es la primera persona a la que me acerqué y la invitación permanecerá ahí fuera.

Los fanáticos de toda la vida del libro en mi grupo de edad general del que he hablado me preguntan cómo surgieron, exactamente, solo la opción de poner estas ilustraciones extrañas en el texto. ¿Alguien anticipó una reacción violenta? ¿Puedes arrojar algo de luz sobre eso?

Alvin Schwartz tuvo la última palabra en quién ilustró sus libros. Stephen Gammell era un ilustrador respetado y premiado en el momento en que se ensamblaron los libros, por lo que era una opción natural: el editor trajo a Gammell para ilustrar los libros. Así que parece que se produjo de una manera habitual cuando los libros de un niño son reunidos por un editor. A Alvin le gustaron mucho las ilustraciones, pero parecía que a los editores también les gustaban. Y se vendieron muy bien. La controversia parecía aumentar la popularidad. No parece que nadie estuviera demasiado preocupado en ese momento. Tienes que tener en cuenta que gran parte de esto no se recuperó hasta la década de 1990, después de que Alvin falleció.

¿En qué etapa estás en la producción del documental?

Estamos a medio camino, así que hay mucho más que hacer. Parte de la razón para lanzar el tráiler ahora es reunir apoyo, permitirnos demostrar que hay interés en este documental, y así podemos recaudar los fondos restantes para terminar esto.

¿Tienes una ventana para el lanzamiento en mente?

Cada paso nos lleva más lejos, pero en este punto, no puedo anunciar un tiempo específico. Puedo señalarle una serie de documentales similares que tomaron un par de años, pero finalmente lo completaron y ahora está disponible. Soy realista sobre el proceso, pero también muy comprometido. Barbara Schwartz comentó que esperaba que lo hubiésemos cumplido antes de cumplir 90 años. Yo, estoy viendo el 2016 como el 35 aniversario, así que sería bueno terminarlo para entonces.