Desde 2006, 23andMe ha secuenciado el ADN de 800,000 clientes, cada uno de los cuales pagó $ 99 para aprender sobre su ascendencia y cualquier inquietud relacionada con la salud. Ahora, la compañía ha anunciado que todos esos datos están a la venta.
Genentech, una corporación de biotecnología y uno de los primeros inversores en 23andMe, ya se ha comprometido a pagar hasta $ 60 millones para acceder a los genomas de los 3.000 pacientes de Parkinson que han sido probados a través del popular secuenciador de ADN.
La fundadora de 23andMe, Anne Wojcicki, nunca ha sido tímida acerca de sus ambiciones, incluso comparando el proyecto con un Google para obtener información genética. Y mientras que los clientes individuales de 23andMe siempre han aceptado compartir sus datos en conjunto, Genentech ahora está buscando individual información. La compañía tendrá que buscar nuevos permisos de aquellas personas cuyos genomas Genentech quiera adquirir, pero no está claro si los pacientes de Parkinson serán elegibles para un recorte del dinero.
Genentech está pagando $ 10 millones por adelantado, con el potencial de $ 50 millones adicionales en el futuro.Esa factura de venta significa que la información genética de un solo paciente de Parkinson vale hasta $ 20,000 para una importante empresa de biotecnología.
También plantea la cuestión de cuánto tiempo pasará hasta que esas personas obtengan una parte del trato. Después de todo, los clientes de 23andMe pagaron $ 99 para que se analice su propia saliva, pero ¿no debería al menos salir gratis si la compañía quiere obtener grandes ganancias de los datos?
23andMe ha encontrado más de 50 variantes genéticas asociadas con la unibrow. #DNAFacts pic.twitter.com/0j07wA1eVD
- 23andMe (@ 23andMe) 14 de marzo de 2016
Google se ha convertido en una de las compañías más grandes del mundo, con un valor de más de $ 600 mil millones, simplemente mediante la recopilación de datos sobre nuestras vidas (nuestros intereses, actividades y deseos) y la venta a anunciantes. Nuestro ADN, por otro lado, subyace directamente en gran parte de quienes somos. Nuestras enfermedades, nuestra inteligencia y nuestra naturaleza están vinculadas a nuestros códigos genéticos, lo que significa que todos tenemos alguna información en nuestro ADN que las empresas estarían dispuestas a pagar para obtener acceso.
Las empresas de biotecnología y los investigadores académicos actualmente necesitan reunir bases de datos genéticos por su cuenta o acceder a los pocos genomas de fuente abierta disponibles. Es una perspectiva ardua y costosa, que limita el potencial de la investigación actual. Una base de datos de 800,000 genomas completos definitivamente puede cambiar el juego para todos estos investigadores.
No está claro por qué le ha costado tanto a 23andMe comenzar a vender esta información, considerando el enorme potencial de ganancias. Sin embargo, la compañía recientemente ha resuelto una disputa de larga duración con la FDA sobre la información que revela a los clientes en sus informes de salud, por lo que la monetización reciente probablemente haya estado en proceso durante años. Y la investigación de Parkinson puede ser una buena causa para anunciarse como el precursor del mercado genómico masivo, pero la investigación médica está lejos del único campo que está dispuesto a pagar por esta información.
El Dr. Green en Harvard refuta los hallazgos usando autoinformes de cambio de comportamiento de 23andme http://t.co/0bqgq5hB0d
- Theresa Marteau (@MarteauTM) 16 de marzo de 2016
Los genomas grandes pueden ofrecer la clave para investigar las bases genéticas de las enfermedades y el comportamiento humano, pero también pueden permitirnos comenzar a pensar en la modificación. La terapia génica es un gran sueño de los investigadores genéticos. Sus aplicaciones son múltiples y ciertos beneficios, como para alguien con distrofia muscular, se manifiestan.
Nuestros genomas han sido el último misterio desde que Watson y Crick descubrieron la doble hélice hace más de medio siglo. Desde entonces, ha surgido un género completo de videos de YouTube alrededor de personas que transmiten en vivo sus respuestas a sus perfiles de 23andMe, a medida que descubren su ascendencia e incluso su riesgo de contraer ciertas enfermedades. No podemos esperar a que esos clientes aprendan cuánto dinero están ganando su ADN.
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