Barry, otra película de Barack Obama, es una historia de verdadero origen

¿Qué pasa con el joven Barack Obama que es tan inspirador para los jóvenes cineastas? Aquí hay una teoría: el futuro presidente vivió tantas vidas antes de los 30 años de edad que casi cualquier persona puede ver algo de sí misma en sus primeros años.

Los veinte años que Obama no ha amarrado ya han proporcionado a los cineastas la materia prima para contar historias muy diferentes. Richard Tanne, en este verano. Lado sur contigo, centrado en Obama como un estudiante de derecho de Harvard de 28 años, lo suficientemente encantador y confiado como para invitar al jefe a una cita en el verano de 1989. En Barry, el director Vikram Gandhi sigue a un Obama más conflictivo y en busca de él en 1981 mientras navega por su primer año como estudiante transferido en la Universidad de Columbia. En cierto modo, es un tema familiar para el cineasta: el propio Gandhi fue a Columbia (aunque unas décadas más tarde), e incluso vivió en el mismo edificio en West 109th Street que el futuro presidente. Actualizar: La película, que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto, fue comprada el sábado por Netflix.

"No creo que realmente pueda divorciarme de mi propia experiencia personal de la razón por la que pensé que era un buen momento para representar", dijo Gandhi. Inverso esta semana, relatando cómo su propio tiempo en el área ayudó a moldear su comprensión del mundo que Obama habitaba. "Sabía lo suficiente sobre Nueva York en el '81 y el vecindario y las experiencias de ir a la universidad allí. Sabía que si vivías en esa cuadra, tus vecinos vivían con sus padres, vendían drogas y te fumaban cigarrillos cuando llegabas a casa borracho tarde por la noche. Sabía que la bodega a la que iba a ir, debe haber ido a buscar refrescos ".

Una familiaridad relativa con el vecindario de Obama de 20 años y la rutina de refrigerios no fue, por supuesto, la única razón por la que Gandhi, periodista y documentalista de Vicio Quería hacer un largometraje completo sobre este período en la vida del presidente. Había leído las memorias más vendidas del presidente, Sueños de mi padre, durante la primera candidatura de Obama a la Casa Blanca, y fue sorprendido por lo que le pareció un evento pasado por alto.

"Al comienzo del capítulo siete, escribe:" En 1983, decidí convertirme en un organizador de la comunidad ", dijo Gandhi, leyendo el libro. “Entonces, justo después de que se fue de Columbia, decidió convertirse en un organizador de la comunidad. Lo que eso significa para mí es que durante ese período de tiempo, donde fue extremadamente introvertido, no tenía tantos amigos, está pasando por una fase de monje, pasando por grandes cambios internos en ese momento ".

El Obama de Gandhi, interpretado por el recién llegado Devon Terrell, todavía se conoce con el nombre de Barry y, en muchos otros aspectos, aún está muy lejos de encontrar su verdadera identidad y propósito. Gran parte del conflicto interno que Obama sintió en ese entonces, sugiere la película de Gandhi, tenía que ver con la raza. Sin duda, estaba lidiando con un potente cóctel de circunstancias: Obama era un hombre biracial que llegaba a una Nueva York muy dividida a principios de la década de 1980, criado por una madre blanca pero sin lugar a dudas el hijo de un hombre africano, que vive al borde de una burbuja en la parte alta de la ciudad. donde la mayoría academia blanca conocía un barrio poblado principalmente por personas de color. Creció alrededor del mundo pero nunca había vivido en un lugar donde la gente se pareciera a él; Siempre como un forastero, le ofrecían la oportunidad de descubrir otra parte de su identidad.

"Parecía que estaba claro que debía haber informado en quién se convertiría, especialmente porque estaba pasando por un momento tan interno", dijo Gandhi. “Este es su primer acceso a la cultura negra americana. Harlem es un lugar donde podrías explorar lo que significaba ser afroamericano de una manera que él no podría en Hawai ".

Reunió toda la escasa información disponible sobre la estadía de Obama en Columbia como pudo, decidiendo sobre un reparto que incluyera a su primer compañero de cuarto (interpretado por Niñez Ellar Coltrane, una versión ficticia de su amigo paquistaní y futuro compañero de cuarto (Avi Nash) y un compuesto de varias novias diferentes, aquí llamadas Charlotte (Anya Taylor-Joy). El apartamento de la calle 109 era una mierda apropiada y el bloque, sucio en esa inconfundible manera temprana de la era Koch (el ex difunto ex alcalde incluso los camafeos en una vieja entrevista tocando en la televisión en algún momento).

Debido a que ese tiempo no había sido bien documentado, Gandhi pudo escribir su propia versión ficticia del difícil año de transición, y Gandhi imaginó al joven Barry dividido entre dos mundos diferentes. Su madre (interpretada por Jenna Elfman) es blanca, al igual que su novia, y ambas cuentan con el equivalente de 1981 a la oscuridad caucásica. De alguna manera, abrazan abiertamente la cultura negra más que Barry, o al menos lo hacen de manera más bien intencionada pero dolorosamente incómoda. Él explora en silencio las fiestas en casa y los juegos de baloncesto callejero en Harlem solo y con un amigo de la escuela de negocios (Jason Mitchell) que tiene amigos locales, pero cuando se mezclan sus dos mundos, no puede manejar la fricción, lo que puede o no ser. imaginando

"Lo que realmente estaba tratando de mostrar era este tipo de incómoda desconexión entre la cultura liberal blanca y ser una minoría", dijo Gandhi, sin duda, no es ajeno a la experiencia. "Ideológicamente, están en el mismo lugar muchas veces. Pero hay ciertas cosas sobre el privilegio blanco que Charlotte nunca entendería ".

La irritación solo se exacerba cuando Barry descubre que Charlotte puede haber salido con otro hombre negro en el pasado.

"¿Estaba siendo paranoico acerca de que su novia estaba interesada en otros hombres negros, o no estaba lo suficientemente paranoica, al no ver lo obvio?", Preguntó el cineasta. "La película no dice de una manera u otra. Pero el sentimiento de inseguridad con el que está interesada la mujer que está con él por razones que son solo superficiales es algo que creo que sería universal para cualquier persona que esté tratando de descubrir quiénes son en ese momento ".

La película viaja de un lado a otro entre los dos mundos, ninguno de los cuales se siente completamente cómodo. Siempre es el otro; Ya sea que esté en un restaurante en Harlem con Charlotte o en una clase de filosofía de Columbia con compañeros de clase blancos, se siente como un extraterrestre, solo en el centro de la habitación, todos los ojos puestos en él, el forastero para siempre.

Mientras investiga e imagina el año del auto-descubrimiento de Obama, Gandhi no quiere sugerir demasiada causalidad o vincular los eventos de 1981-82 con cualquier decisión particular tomada en la Casa Blanca 30 años después. Como periodista, es escéptico acerca de la idea de que incluso sepamos mucho sobre Barack Obama, el presidente, y lo que lo hace funcionar.

"Barack Obama es alguien que puede ser el ser humano más documentado que haya existido, pero toda su documentación es un evento mediático planificado", dijo. “La idea de que entendemos quién es cualquier celebridad, o cualquier persona que conozcamos solo a través de los videos de YouTube y todo eso es una tontería. Vivimos en un paisaje de noticias que crea la narrativa que a menudo tiene mucha diferencia con la realidad ".

Existe la teoría de que, dada lo relativamente escandaloso que ha estado la Casa Blanca de Obama durante dos períodos completos, las películas más interesantes sobre el presidente podrían estar programadas antes de ingresar a la Oficina Oval. Gandhi piensa que, si acaso, la película más interesante sobre Obama podría ser la de dónde se encuentra en este momento, ya que su segundo mandato se reduce y ve a Donald Trump activar un movimiento de supremacía blanca que parecía estar en declive en noviembre de 2008.

"En este punto, se ve a un hombre en su octavo año al final de su segundo mandato, ver al país dar seis pasos hacia atrás cuando se trata de nuevos candidatos y ver a jóvenes negros asesinados por la policía", dijo Gandhi. "Si acaso, puedo imaginar, mientras hablamos ahora, verlo en una película sobre sus últimos días, mientras intenta averiguar qué diablos salió mal".