Cómo la característica de ECG de Apple Watch Series 4 te hará más saludable

Los detalles filtrados de los nuevos modelos de iPhone fueron rápidamente relegados a titulares de segundo nivel después del último anuncio de producto de Apple. Más personas parecen estar entusiasmadas con el hecho de que el nuevo Apple Watch vendrá con una función incorporada de electrocardiograma de monitoreo cardíaco (ECG).

Un ECG es una prueba simple que se puede usar para verificar el ritmo y la actividad eléctrica de su corazón, diseñada para detectar cualquier problema subyacente. El Apple Watch 4 será el primer gadget portátil convencional que integre este tipo de tecnología de diagnóstico médico. (Otros dispositivos, como el Fitbit, generalmente miden el flujo de sangre al hacer pasar una luz a través de la piel. Esto debería ser un avance emocionante, pero la revelación de Apple ha tenido una recepción mixta.

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Todavía no hay pruebas suficientes para demostrar que el uso de un ECG en general para detectar enfermedades cardiovasculares en última instancia las hace más saludables. De hecho, no se recomienda para evaluar a las personas que tienen un bajo riesgo de desarrollar problemas porque podría producir resultados falsos positivos (lo que indica un problema donde realmente no existe). Esto puede llevar a las personas sanas a buscar tratamientos innecesarios, invasivos y potencialmente dañinos, a un costo para el proveedor de servicios de salud, además de producir mayor ansiedad. Para aquellos que tienen un alto riesgo de enfermedad, los resultados del ECG podrían sugerir una intervención médica cuando los cambios en el estilo de vida podrían ser más beneficiosos. Pero, ¿significa esto realmente que la tecnología no debería estar más disponible?

Sería ingenuo suponer que todos los que corren el riesgo de tener problemas cardíacos lo saben, sin importar las consultas con un médico. A menudo, las personas no se dan cuenta hasta que es demasiado tarde y necesitan tratamiento de emergencia y una larga investigación retrospectiva, o, en el peor de los casos, mueren. Ignorar el movimiento de salud digital actual y el entusiasmo creciente entre los primeros usuarios de dispositivos, los entusiastas de la salud y el creciente número de personas en general, también sería una tontería.

La industria está en auge. Los números cada vez mayores que pagan para controlar su salud con rastreadores de ejercicios y relojes inteligentes han demostrado cómo las personas se pueden involucrar y motivar. No deberíamos negarles a las personas la oportunidad de asumir una mayor responsabilidad por su salud, especialmente porque los servicios de salud se ven sometidos a la creciente presión de una población que envejece y está cada vez más enferma.

Los riesgos físicos asociados con la realización de ECG son mínimos. Los sensores adheridos a la piel se utilizan para detectar las señales eléctricas producidas por su corazón cada vez que late. Es rápido, seguro y sin dolor.

No debemos ignorar las preocupaciones de que una prueba de ECG en un reloj disponible comercialmente podría alentar a muchas personas a realizar visitas adicionales al médico cuando hayan registrado alguna actividad anómala. Una avalancha de personas adornadas con aparatos que descienden en clínicas que demandan servicios es una preocupación. Sin embargo, muchas personas ya diagnostican o diagnostican enfermedades de forma innecesaria, a menudo causadas por el uso de Internet y otras tecnologías. Aquellos que sí usan el ECG de Apple Watch pueden incluir grandes cantidades de “bien preocupado”. Pero el impacto del uso descontrolado de la tecnología de ECG parece ser limitado por el momento, especialmente porque muchas personas simplemente no podrán costearlo.

Si se agrega ECG a la lista de aplicaciones de tecnología de la salud fácilmente disponibles, será un poco diferente a permitir que las personas detecten sus pulsos, cuenten sus pasos, sigan sus períodos y analicen su sueño. No se llevará a cabo un ECG de Apple Watch bajo condiciones controladas, pero esto es así en muchas consultas de salud.

La tecnología de salud personal ya es común

El personal médico ahora brinda muchas intervenciones que pueden realizarse de manera independiente en el hogar. Esto incluye algunas tecnologías de seguimiento automático y pruebas de diagnóstico sensibles, como las relacionadas con la salud sexual y la detección intestinal. En algunos lugares, incluso puede cambiar la cirugía del médico de cabecera por una aplicación de teléfono inteligente.

Si bien la precisión puede ser un problema con el ECG de Apple Watch, lo mismo ocurre con las pruebas de ECG realizadas en clínicas e interpretadas por profesionales, de acuerdo con muchos artículos publicados sobre este tema. Por supuesto, las tecnologías siempre se pueden mejorar, pero esperar hasta que una prueba esté casi perfecta no es necesariamente la mejor manera de usarla.

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En última instancia, estamos viviendo en una era digital y, hasta ahora, la asistencia sanitaria ha sido lenta para revolucionar. Deberíamos estar aprovechando la tecnología para mejorar la asistencia sanitaria. Todos los días, el ECG no reemplazará la atención médica, pero podría ayudar a las personas a detectar signos de advertencia importantes y buscar la opinión de expertos. Los datos en tiempo real que el dispositivo ya ha recopilado pueden ayudar a informar la interpretación y el diagnóstico de un experto médico.

En lo que realmente deberíamos pensar es en cómo podemos ampliar el acceso adecuado para este tipo de tecnología a quienes se beneficiarían más, de modo que pueda identificar antes a más personas en riesgo. Esto ayudaría a hacer que los servicios de salud sean más eficientes, reducir el desperdicio y quizás incluso salvar vidas.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation por Heather May Morgan. Lee el artículo original aquí.