Los 5 exoplanetas que los astronautas podrían ser capaces de terraformar

La semana pasada trajo algunas noticias aplastantes para todos los entusiastas de los exoplanetas: Kepler-438b, oficialmente el exoplaneta más parecido a la Tierra descubierto hasta el momento, es en realidad un terreno baldío irradiado, lo que significa que las posibilidades de que pueda mantener vida de cualquier tipo son prácticamente nulas.

Sé que apesta. Pero debemos mirar el lado positivo: según el Laboratorio de Habitabilidad Planetaria de la Universidad de Puerto Rica en Arecibo, en realidad hay otros 30 exoplanetas potencialmente habitables. Algunos de ellos son cercanos al tamaño de la Tierra; muchos son mucho más grandes Y ninguno de ellos es remotamente parecido a la Tierra. Si hay vida en esos planetas, es probable que solo sean microbios de superficie que aún tienen que evolucionar unos miles de millones de años. Para que los humanos sobrevivan en esos mundos, necesitarán mucha tecnología nueva que aún no se ha inventado, así como un poco de suerte.

Los investigadores de exoplanetas usan algo llamado Índice de similitud de la Tierra para determinar qué tan parecido se asemeja a la Tierra a un exoplaneta u otro objeto en el espacio (como una luna, un planeta enano o un asteroide). A cada objeto se le asigna una clasificación en una escala de cero a uno (con uno que es la Tierra) que tiene en cuenta el tamaño, la densidad, la velocidad de escape y la temperatura de la superficie de un planeta. Tenemos mucho más que aprender sobre todos ellos, y como Kepler-438b, muchos se convertirán simplemente en una burla, pero aquí están los cinco exoplanetas más habitables que conocemos hasta el momento, según su clasificación de ESI. Es mejor que los humanos arrebaten estas propiedades antes de que alguien más lo haga.

(Un par de notas antes de que comencemos: solo estamos observando objetos que han sido confirmados como exoplanetas, por lo que no hay candidatos que aún esperen aprobación. Y solo estamos observando planetas: no hay lunas ni enanos u otros objetos que traten de enmascararse como algo que no son.)

Gliese 667cc (ESI 0.84)

A solo 23,62 años luz de distancia, Gliese 667Cc está flotando en un sistema estelar triple en la constelación de Escorpio. Descubiertos en 2011, los científicos creen que el exoplaneta recibe aproximadamente el 90 por ciento de la luz que recibe la Tierra, pero esa no es la historia completa …

La estrella de Gliese 667Cc es una estrella de la clase M, una pequeña cosa roja que se quema unos 2.200 grados centígrados menos que nuestro sol de la clase G. Gran parte de lo que llegaría al exoplaneta es luz infrarroja. Traducción: Gliese 667Cc solo obtiene aproximadamente el 20 por ciento de la luz visible que la Tierra tiene, lo que lo convierte en un planeta mucho más oscuro y más oscuro.

De ninguna manera, sin embargo, eso significa que es demasiado frío. De hecho, Gliese 667Cc parece recibir un poco más de radiación electromagnética que la Tierra, por lo que es un poco más caliente. Las plantas no crecerán muy bien debido a la falta de luz visible, pero algunas verduras resistentes que prefieren la sombra podrían hacerlo bien. Por ahora, no parece tener una atmósfera peligrosa. Se estima que su masa es aproximadamente 3,8 veces la de la Tierra.

Kepler-442b (ESI 0.84)

La diferencia crucial entre este exoplaneta y GJ 667Cc aquí está en las estrellas. Kepler-442b tiene una estrella de la clase K, que es casi 750 grados Celsius más fría que el Sol (aunque probablemente viva más tiempo), y también más pequeña. Eso podría ser motivo de preocupación, las estrellas más pequeñas a veces producen vientos solares más fuertes, por lo que si Kepler-442 no tiene un buen campo magnético para protegerse de toda esa energía violenta, no hay posibilidad de que pueda sostener la vida.

Sin embargo, si la estrella resulta ser estable, este podría ser un gran lugar para establecerse y cultivar algunos cultivos. Físicamente, Kepler-442b es solo 2,34 veces la masa de la Tierra, lo que hace que la gravedad de la superficie sea un 30% más fuerte, lo que es tolerable para los humanos.

La marca más grande contra Kepler-442b es que está a 1.120 años luz de distancia de la Tierra, en la constelación de Lyra. Cualquier persona que se mude aquí no debería planear que sus amigos y familiares terminen pronto.

Kepler-62e (ESI 0.83)

Kepler-62e y Kepler-442b son como hermanos. Ambas estrellas de la clase K de la órbita podrían darles un alto potencial para mantener la vida de las plantas. Ambos existen en la constelación de lyra. Pero hay una especie de donde terminan las similitudes. Hay una gran posibilidad de que Kepler-62e esté cubierto de agua helada, ideal para cualquier persona que quiera fingir estar viviendo en la casa de Kevin Costner. Mundo acuático, malas noticias para cualquiera que no quiera recrear películas de mierda.

El exoplaneta "superterráneo" es aproximadamente un 60 por ciento más grande que la Tierra, pero no está claro cuál es la densidad del planeta, por lo que aún no podemos calcular la masa. Sin embargo, lo más probable es que el planeta tenga una gravedad sustancialmente mayor que la de la Tierra.

Desafortunadamente, Kepler-62e está a más de 1.200 años luz de distancia. Eso no es nada comparado con …

Kepler-452b (ESI 0.83)

A unos 1402,5 años luz de la Tierra, Kepler-452b tiene una cosa a favor: ningún otro planeta en esta lista tiene: una estrella de clase G. Puede que valga la pena el viaje, ya que el planeta obtiene un 10 por ciento más de energía de su estrella que el sol. La vegetación prosperaría aquí. (Suponiendo que tenga una atmósfera que haya fomentado un clima relativamente estable y no un efecto invernadero desbocado como el que vemos en Venus).

Sin embargo, Kepler-452b tiene una masa que es probablemente cinco veces más grande que la de la Tierra, y una gravedad que es el doble de poderosa. Ni siquiera estamos completamente seguros de si es un planeta rocoso, aunque si lo es, podría tener alguna actividad geológica volátil debido a un aumento de masa y densidad.

Gliese 832 (ESI 0.81)

Otra que orbita alrededor de una estrella de clase M, Gliese 832 vive en un vecindario a solo 16.2 años luz de distancia, en la constelación de Grus. Obtiene aproximadamente la misma cantidad de energía de su estrella que el sol de la Tierra, y su temperatura prevista en realidad es bastante similar a la de la Tierra, o al menos lo haría si no tuviera una órbita excéntrica que crea cambios de temperatura potencialmente drásticos.

Hablando de eso, esa órbita es solo de 36 días terrestres, por lo que al menos puedes disfrutar de tomar y romper las resoluciones de Año Nuevo cada cinco semanas.

La masa de Gliese 832, sin embargo, es aproximadamente 5,4 veces la de la Tierra. No se sabe mucho sobre la atmósfera, así que a pesar de la gravedad, podría ser lo más parecido que tiene la Tierra a un gemelo perdido hace mucho tiempo, o podría ser otro faro de falsas esperanzas.