Los pesticidas pueden cambiar las personalidades de las arañas, incluso en pequeñas dosis

Rachel Carson puso DDT en explosión en Primavera silenciosa, no porque matara a los animales de forma instantánea por la carga, sino porque los efectos se propagaron a través del ecosistema y derribaron las cosas. Del mismo modo, en un nuevo estudio de los biólogos de la Universidad McGill, cantidades subletales de insecticida fosmet no matan directamente a las arañas saltarinas de bronce, dicen los científicos, pero sí alteran la personalidad de las arañas.

Que las arañas tengan personalidades es menos extraño que en los sonidos. Es una taquigrafía para describir cómo algunos son audaces o más agresivos hacia la presa, lo que significa que otros en la misma especie son tímidos en comparación. Pero cuando las arañas se dosifican con fosmet, los autores informan en Ecología funcional:

… nuestros resultados sugieren que las personas expuestas a los insecticidas mostraron un fuerte alejamiento de sus tendencias de personalidad. En otras palabras, una araña activa que se está "bajo la influencia" de los insecticidas ya no puede comportarse tan activa como lo haría de otra manera. Estos efectos se expresaron de manera diferente entre los sexos, ya que la exposición al insecticida era más probable que causara cambios en las estrategias de caza de las hembras, mientras que la exploración de los machos se alteraba independientemente de la captura de presas.

Es una mirada un tanto inusual a la forma en que los pesticidas afectan el medio ambiente, animal por animal, en lugar de especies enteras. Cuando los agricultores, los legisladores y los ecologistas luchan contra los pesticidas, ¿están perjudicando a las abejas y monarcas? ¿Los OMG reducirán o estimularán el uso de químicos? Donde la marihuana es legal, ¿qué hacemos con los pesiticidas? Los científicos esperan que los estudios y preguntas como estas estimulen un enfoque en los efectos pequeños e individuales. Antes, sabes, posiblemente se suman a algo más grande.