La fusión fría es noticia otra vez, pero la búsqueda de la energía del Santo Grial no ha terminado

La fusión fría ha recibido históricamente más atención de los guionistas que de los periodistas. Recientemente, sin embargo, los medios de comunicación han comenzado a entrar en el juego. Hay historias sin aliento (para Escandinavia de todos modos) sobre la nueva investigación que viene de Noruega. Hay una pieza de pensamiento bastante épica en Eón. Ahí está la reacción a esa pieza de pensamiento en. Y solo hay un montón de tonterías que se pueden descartar fácilmente de la India. Todas las historias tienen sentido interno, pero la narrativa más amplia es difícil de seguir. ¿De qué hablamos cuando hablamos de fusión fría?

Lo primero que hay que entender es que la fusión fría es más que un MacGuffin; Es un área de estudio científico controvertido. En pocas palabras, la fusión fría se refiere a la capacidad de reproducir las reacciones nucleares que normalmente ocurren en lugares extremadamente calurosos, por ejemplo, el sol, a temperaturas terrenales tibias. En teoría, la fusión fría podría proporcionar una cantidad infinita de electricidad limpia, liberándonos de nuestra dependencia de otras fuentes que crean smog y de revestimiento de pingüinos. Pero la teoría y la realidad son dos cosas diferentes. Aunque algunos científicos dicen que la fusión fría ha sido posible desde que Martin Fleischmann y Stanley Pons lo demostraron con deuterido de paladio en 1989, la mayoría afirma que la demostración no era escalable y que nunca se ha creado un sistema verdaderamente funcional. Muchos científicos desprecian claramente la idea.

Incluso entre el grupo principal de entusiastas del deuteride paladio, hay muchos escépticos que no creen en la relevancia de las tecnologías a largo plazo. Estas personas argumentan que perseguir un santo grial de energía limpia es una tontería. La versión abreviada de ese argumento es la siguiente: el deuterido de paladio no produce energía a una velocidad suficientemente alta y, por lo tanto, solo es bueno para experimentos de laboratorio.

La conversación solo se vuelve interesante cuando aparece el níquel hidrógeno. El níquel hidrógeno, según se piensa, podría producir energía a una tasa significativamente mayor. Pero no hay consenso científico de que esto sea posible. El único hombre en el planeta que está completamente seguro de que se puede hacer esto es Andrea Rossi, una científica italiana que afirma haber logrado el truco.

"Esta gran pregunta es: ¿puedes confiar en él?", Dice Edmund Storms, un químico nuclear con experiencia en radioquímica y física nuclear. "Sus afirmaciones no se basan en una buena ciencia, y muchos intentos de replicar los resultados que él afirma haber logrado han fracasado, por lo que estamos en una especie de posición incómoda en el camino hacia una posible aplicación. Pero el fenómeno básico es, creo, bien soportado con deuterido de paladio ”. Rossi no pudo ser contactado para este artículo.

Storms, quien ha escrito varios libros sobre fusión fría, explica que Rossi es una parte importante de por qué la fusión fría (muchos científicos encuentran que las reacciones nucleares de baja energía, LENR, un término más creíble) está recibiendo atención nuevamente. Hay una advertencia "para mejor o peor".

"El interés en el campo está comenzando a filtrarse en la corriente principal, pero aún es una parte difícil de romper", dice Storms. "Cuando las personas tienen éxito en este campo, tienden a mantenerlo en secreto porque esa es su propiedad intelectual y quieren patentarlo. Así que solo escuchas sobre el fracaso. En mi caso, publico todo lo que descubro porque creo que es demasiado pronto para tratar de usar algo de esto comercialmente ".

Storms agrega que la mayoría de las revistas no quieren publicar artículos sobre la fusión fría por temor a parecer estúpidos. La principal excepción es la Diario de la Ciencia Nuclear de la Materia Condensada, pero eso no se considera "convencional". Storms cree que muchos científicos, temiendo por su reputación, simplemente se niegan a considerar la fusión fría porque es una posibilidad inconveniente, si no una verdad muy conveniente.

Jean-Paul Biberian, autor de Fusión en todas sus formas: fusión en frío, ITER, alquimia, transmutaciones biológicas, básicamente está de acuerdo con las tormentas, y agrega que, habiendo trabajado en el campo desde 1993, sigue sin venderse en las reclamaciones de Rossi.

"No tenemos idea", dice Biberian sobre el trabajo de Rossi. "Él sólo habla y no tenemos datos sólidos. Rossi comenzó en 2011, por lo que cinco años después todavía estamos en el mismo misterio. Otras personas intentan seguir las huellas de Rossi, pero no han podido reproducir los resultados que afirma haber logrado. Nadie puede duplicar lo que dice ".

Cuando se le pregunta si cree o no en el trabajo de Rossi, Biberian se rió. "Esta es la pregunta más difícil". Rossi ha dicho que después de un mes de análisis, el estado de su polvo de níquel se ha alterado, pasando de los isótopos naturales de níquel (58, 60, 61 y 64) a casi totalmente Ni-62. Afirma un resultado similar con el litio. "Si esto es cierto, entonces un fenómeno nuclear debe haber ocurrido, a menos que sea un mago". Por otra parte, sus resultados podrían ser simplemente fraudulentos, como muchos creen.

Al igual que las Tormentas, Biberian hizo hincapié en que la fusión fría deuteruro de paladio se ha demostrado una y otra vez, pero que la fusión fría de níquel-hidrógeno, la que tiene potencial comercial, sigue siendo un interrogante. En el lado positivo, dice que los resultados del "deuterido de paladio" están mejorando. Desafortunadamente, las personas que realizan esa investigación son más científicos que ingenieros, y por lo tanto no están particularmente preocupados por las aplicaciones prácticas.Es la aplicación práctica, después de todo, la que ha hecho de la fusión en frío el fantasma del mundo científico.

"Hay un trabajo prometedor en Japón con nanopartículas ahora", agrega Biberian. "Con paladio, níquel y cobre, y están obteniendo buenos resultados, así que quizás el futuro esté más en las aleaciones que en los metales puros". Biberiano cree que algún día veremos la fusión fría en un nivel industrial, pero No lo entiendo lo suficientemente bien como para predecir cuándo podría ser eso.

La mayoría de los científicos aún rechazan la idea de fusión fría, paladio y níquel por igual. La investigación reciente de Noruega podría ayudar a cambiar eso, pero está casi garantizado que será un proceso lento.

"A todos se les ha enseñado que es imposible", dice Storms. En cierto sentido, ahí es donde comienza y termina la conversación.