Los astrónomos encuentran las galaxias más brillantes jamás observadas en el universo

Hoy, los astrónomos anunciaron que han descubierto ocho galaxias tan brillantes que aún no hay una palabra científica que las describa. Cuando una galaxia infrarroja se analiza y se clasifica para consistir en 1 billón de luminosidades solares, se denomina "ultra-luminosa". Cuando una galaxia tiene 10 billones de luminosidades solares, es "hiper-luminosa". Pero estas galaxias son asi que Brillantes se miden a 100 trillones de luminosidades solares. En el mundo de la astronomía, esto es algo inaudito.

Un equipo de la Universidad de Massachusetts Amherst, liderado por el profesor de astronomía Min Yun y el estudiante universitario Kevin Harrington, ha llamado a estas galaxias "escandalosamente luminosas", no es un término científico oficial pero es súper apto, independientemente de su informe en el Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society. El equipo estima que estas galaxias tienen alrededor de 10 mil millones de años y se formaron aproximadamente 4 mil millones de años después del Big Bang.

“La teoría no predijo que las galaxias que encontramos existieran; son demasiado grandes y brillantes ", dice Yun en un comunicado de prensa.

Para buscar estos cúmulos de estrellas masivas, el equipo utilizó un Telescopio Gran Milímetro de 50 metros de diámetro, que se encuentra en la cima de un volcán extinto de 15,000 en Puebla, México. El telescopio se considera la abertura más grande y sensible para el estudio de la formación de estrellas en existencia. También colaboraron con la NASA y la ESA para usar el satélite Planck, que puede detectar el brillo del Big Bang y el fondo cósmico de microondas.

Los investigadores teorizan que una razón por la cual los análisis han revelado que estas galaxias son tan brillantes es porque fueron creadas por una tasa de formación de estrellas "sorprendentemente alta". Si bien se cree que la Vía Láctea produce solo unas pocas masas solares de estrellas por año, estas galaxias parecen haber formado una estrella cada hora.

También se piensa que la lente gravitacional, un fenómeno que ocurre cuando la luz ampliada pasa por objetos masivos, es la razón por la que estos se ven tan brillantes. En realidad, estas galaxias miran a los astrónomos unidos a la Tierra, probablemente 10 veces más brillantes de lo que realmente son. En cualquier caso, son más brillantes que cualquier cosa que los astrónomos hayan visto antes.

Además de verse realmente genial, el equipo detrás de esta investigación espera que al estudiar estas ocho galaxias, puedan obtener una mejor comprensión de cómo la materia se acumula y forma una galaxia. Esto, a su vez, podría explicar algunos de los misterios de cómo era el Universo en sus primeros años.

"Saber que realmente existen y cuánto han crecido en los primeros cuatro mil millones de años desde que el Big Bang nos ayuda a estimar con cuánto material había para trabajar", dice Yun. "Ellos sugieren que este proceso es más complejo de lo que muchas personas pensaban".