Los cometas están llenos de sumideros, llenos de "huevos de dinosaurio"

Estamos aprendiendo que los cometas son cada vez más rudos y bizarros, gracias al orbitador Rosetta de la Agencia Europea del Espacio. El pequeño insecto ha estado dando vueltas alrededor del cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko desde agosto pasado, reuniendo datos sobre sus peculiaridades. El último descubrimiento: sumideros en la superficie de la roca.

En un estudio publicado en Naturaleza hoy, un equipo internacional de científicos dirigido por Jean-Baptiste Vincent en el Instituto Max Planck descubrió que esos sumideros pueden convertirse en sitios de chorros que arrojan hielo y gases. Además, los hoyos ayudan a revelar lo que hay debajo de la superficie del cometa: los huevos de dinosaurio.

Bien, eso podría ser un poco engañoso. Como le dice vicent Cableado, "En las paredes de estos hoyos hay cosas extrañas, aunque no entendemos completamente lo que son. … Vemos muchas fracturas y rasgos que parecen guijarros; algunas personas los llaman 'huevos de dinosaurio'. Se parecen a las piezas primordiales que forman los cometas, para empezar."

Los científicos todavía están tratando de discernir cómo exactamente el cometa toma esta forma. Los autores del estudio piensan que el proceso es probablemente el mismo que la forma en que se forman los sumideros aquí en la Tierra: por un interior poroso que quita material para crear una cavidad hueca debajo de la superficie. Si pueden descubrir el mecanismo preciso, les ayudará a explicar cómo se forman los cometas y cómo se comportan.

Rosetta aún tiene muchos más datos que recopilar antes del final de su misión en septiembre de 2016 (en la que posiblemente intentará aterrizar en la superficie del cometa). A medida que el 67P se acerca al sol, los chorros de sumidero comenzarán a vomitar materiales más grandes y malos. Rosetta intentará usar sus instrumentos de detección química para analizar mejor la composición física del cometa. Va a ser un paseo divertido